什麼時候起關羽被道教供奉？為什麼清朝對關羽崇拜最厲害？

崇寧三年徽宗從道教角度封關羽為「崇寧真君」。被宋徽宗崇信的道教也不甘落後，在《大宋宣和遺事》記載崇寧五年（1106）張天師請關羽神靈斬在解州作祟的蚩尤。元世祖七年（1270），元帝用帝師帕克斯巴之言，把關羽當作每年二月十五日的「鎮伏邪魔，護安國利」法事活動時的「監壇者」。

這時要用「殿後軍甲馬五百人」，抬著「漢關羽神轎」，在宮中遊行（見《元史·祭祀志六》）。在上位者的提倡，使得更多的人們深信關羽的鎮邪驅魔、安國定邦作用，關羽的神性也似乎越來越靈。到了正德、嘉靖之間，對關羽的崇拜又有所升溫。萬曆十年（1582）封關羽為協天大帝，萬曆二十二年應道士張通元之請，進關羽爵為帝，關羽廟為「英烈廟」。萬曆四十二年封關羽為三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君。掌管神鬼人三界了。這時，他已經成為道教中的重要的神祗了。

洪武三年（1370）六月，定諸神封號，凡後世溢美之稱，皆與革去。天下神無功於民，不應祀典者，有司毋得致祭。關羽是優先被降級處理，他被恢復原來的封號和謚號，即漢所封的「壽亭侯」和蜀漢所謚之「壯繆侯」。

洪武二十一年，皇帝下詔「罷廟祭，去王號」，這種普遍掃蕩「王號」的做法與現實生活中的大量封王的政治實踐恰恰成為鮮明對照，但是兩者都是為了鞏固政權服務的。朱元璋在明朝秩序穩定之後，感到舞槍弄棒對於社會的安全是個威脅，於是便革除了數百年來一直與「文聖」孔子同享祭祀的「武聖」姜太公，自然那些從祀歷代的武將、名將（關羽也是其中之一）就沒有了著落。朱元璋的借口是「文武一體」，實質上是重文輕武，這是宋代以後統治者的慣技。

以「武」著稱的歷史人物都在不同程度上受到了貶抑。關羽崇拜與江湖藝人的創作密切相關，而且這個形象也在某種程度上體現了遊民的思想與作風。朱元璋本身是遊民出身，而且是典型的遊民，所以他才被乞丐奉為「丐幫的祖師爺」。遊民對朱元璋尊奉是有點趨炎附勢之嫌的，但朱元璋毫不買他們的賬。在朱的眼中遊民是百姓中的渣滓、社會的蠹蟲的。

這種人「村無恆產，市無鋪面」，又「絕無本作行商」，只能做壞事（皆見《大誥》）。朱作了皇帝後對這等人決不手軟，多次予以嚴厲打擊，並採取了嚴密的控制手段。朱元璋本人也做過遊方和尚以求得一飽。他知道這些能夠流動的人群的顛覆能量，因此必須禁絕。

可是從傳統習慣來說，社會本來是允許一些人流動的，如和尚、道士、商人、學子以及一些在農村或城鎮喪失了生產和生活資料的人們。朱元璋連這些人也都使用各種手段，把他們控制起來，使其流動的範圍縮小到最小範圍之內，或者根本不許他們流動。例如和尚、道士也不許他們遊方掛單，被固定在寺廟之中。讀書士子，不許他們在寺廟借居（這是歷朝歷代都允許的）。

商人流動要由基層政權組織開路條。對於那些膽敢擅自流動者或遊手好閒者徒，人人皆可綁縛送官，官若不受，可直接送到京城，一路不許任何人阻攔。如果地方與宗族對於遊民不問不管，不予打擊，則要受到株連。

清代把關羽崇拜推上了歷史的最高峰。這一方面是明代崇拜的繼續；另一方面還帶有少數民族的特點。對於文化相對落後的少數民族的統治者來說要全面掌握「經史子集」，吸取統治經驗不是一朝一夕就能做到的。

於是他們找了個捷徑，就是通過閱讀《三國志通俗演義》掌握軍事經驗和統治經驗。魏源在《聖武記·武事余記》中記載，清朝建立後，統治者就命令把《三國志通俗演義》翻譯成為滿文，與《通鑒》《孟子》定為「官書」，用作教育滿洲貴族掌握漢文化的教材。因而有清一代，上自帝王將相、下至八旗兵丁大多愛讀《三國志通俗演義》。

乾隆之間由庄恪親王主持編纂了連台本大戲《鼎峙春秋》，演出三國故事，也讓宮中后妃受些三國故事的教育。這個戲常常在宮中演出。當有關老爺出場時，即使是帝王后妃也要站起身來走一走，以表示對關老爺的崇敬。

在帝王的帶動下，在清代對關羽的崇拜達到最高峰。與《三國演義》中那個忠勇雙全、有情有義的美髯公相比，歷史上真實的關雲長，毋寧是讓人掃興的。然而他的頭頂上繚繞著民間歷千百年而不衰的裊裊香火，使他永遠裹著一件迷霧的大氅。神化是歪曲的前奏，敬畏是誤解的始基，不同的人往往會因不同的目的，或高明或拙劣地為關羽人為添上種種細節，時格勢禁之後，就會使梳理不勝其煩。

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