動脈粥樣硬化，究竟有多可怕？

作者：陸劍虹（中國科學院上海生命科學研究院）

尹慧勇（中國科學院上海生命科學研究院）

隨著生活水平的提高，「富貴病」逐漸走入我們的視線。

人們常說的「富貴病」是指以糖脂代謝紊亂為基礎的代謝疾病，今天我們要關注的是其中一種——動脈粥樣硬化。

我們常說的動脈粥樣硬化，其實是屬於動脈硬化的一種，這種心血管系統中常見的「富貴病」通常以中、老年患者居多，但由於生活水平的提高，如今在一些青、壯年中也會出現。

動脈粥樣硬化究竟是什麼

其實，動脈粥樣硬化是一種由脂質、膽固醇、鈣和其他物質組成的斑塊在血管內形成而引起的慢性炎症疾病。

動脈粥樣硬化逐漸形成的過程

動脈粥樣硬化的發展是一個很漫長的過程，可以主要分為以下幾個階段：1）早期內膜增生和脂紋形成；2）纖維化斑塊；3）不穩定斑塊；4）斑塊破裂產生血栓，從而阻塞血管，影響供血。

由於前期的動脈粥樣硬化一般不表現出臨床癥狀，容易被忽視，但當產生的凝塊嚴重阻塞或者完全阻塞血管時，就會誘發嚴重的心血管疾病，包括冠狀動脈疾病，頸動脈疾病以及外周血管疾病。

動脈粥樣硬化了會怎樣？

我們知道，動脈遍布人體各處，所以人體不同部位的動脈都會有發病的可能。當然，這其中也有重點部位，即更容易發生嚴重的動脈粥樣硬化的地方，比如：主動脈、冠狀動脈、頸動脈、腦動脈、腎動脈等。

那麼，動脈粥樣硬化了會帶來哪些可能危害？

可能一：動脈瘤

由於粥樣斑塊破壞了正常的血管壁，導致血管壁承受壓力改變，被壓迫的一邊血管壁變薄，血管同時也因為擁堵鼓起一個包，好像隨時都會炸開一樣，很有可能形成動脈瘤。

左：正常腹主動脈；右：膨脹瘤狀腹主動脈（圖片來源：羊城晚報）

動脈瘤是由於動脈管壁薄弱而發生的一種永久性腫脹疾病，在任何部位都有可能形成。

不過，發生動脈瘤最常見並且最麻煩的部位，則是在腦動脈，主動脈，以及把心臟泵出的血液帶往身體其他部分去的大動脈。

箭頭所指心室動脈瘤，位於非常薄的室壁上（圖片來源：病理學園地）

可能二：冠狀動脈疾病

冠狀動脈疾病，已經成為目前死亡率最高的疾病之一。

因為冠狀動脈是為我們的心肌供血的，一旦出現狹窄或者堵塞就會導致心肌缺血，短暫的心肌缺血可能引起心絞痛，而嚴重的供血中斷就會導致心肌梗死，誘發死亡。

粥瘤的黃褐色斑塊使得冠狀動脈明顯狹窄，並且血栓完全阻塞了管腔（圖片來源：病理學園地）

冠狀動脈粥樣硬化主要是在冠狀動脈上形成斑塊，常伴發冠狀動脈痙攣，痙攣可使原有的管腔狹窄程度加劇，甚至導致供血的中斷，引起心肌缺血及相應的心臟病變，並可成為心源性猝死的原因。

可能三：主動脈夾層

動脈粥樣硬化導致血壓被堵塞，被堵塞血液因為流動就會把動脈壁內層撕破，主動脈內膜破裂，血液在壓力作用下衝進主動脈壁向外擴展，這樣就形成了主動脈夾層。

原有的主動脈腔稱為真腔，而主動脈中層裂開所形成的腔為假腔，真假腔之間有一個或數個破口相通（圖片來源：美敦力健康關愛中心慢性知識庫）

主動脈夾層是一種十分兇險的心血管疾病，由於進程非常快，多數患者在3天內就會因血管破裂而死亡，也因此，它成為患者體內的不定時炸彈。

當然，不只是動脈粥樣硬化會引起主動脈夾層，高血壓、妊娠、遺傳因素（馬凡綜合症）、主動脈壁中層病變、主動脈粥樣硬化、主動脈炎性疾病、外傷等，都是主動脈夾層的危險因素。

其他可能

除了以上疾病，動脈粥樣硬化還有可能引發頸動脈疾病，由於影響了對大腦的供血，導致中風。

而其引發的外周血管疾病則更容易被忽視，主要影響下肢，引起行走的不適或疼痛。

動脈粥樣硬化的預防與治療

誘發動脈粥樣硬化的風險因素主要包括高血壓、異常的膽固醇水平、吸煙、糖尿病、肥胖等。

研究表明，我們可以通過採用健康的生活方式來控制相關的風險因素，預防或者延緩動脈粥樣硬化以及相關的疾病，主要包括戒煙，合理的運動以及均衡飲食。

此外，動脈粥樣硬化可以進行藥物治療、手術治療，而手術治療適用於急性或者嚴重血管病變，主要包括經皮冠狀動脈介入治療（PCI），冠狀動脈搭橋（CABG）以及頸動脈內膜切除術。

近年來，科研人員在動脈粥樣硬化形成機制方面取得了突破性的進展，這些研究成果對預防和治療動脈粥樣硬化具有重要的醫學價值。

研究也證明，血流動力學在動脈粥樣硬化發生髮展過程中有著重要作用，並為動脈粥樣硬化的治療提供了新的靶標。

近期也有研究發現：隨著年齡的增長，白細胞的突變可能導致心血管疾病，這首次揭示了年齡因素與心血管疾病的相關性。

此外，中國科學院上海生命科學研究院最近的一項研究還發現：低密度脂蛋白（LDL）表面的磷脂氧化產物中存在一類有抗炎和抗氧化作用的新型代謝物，這似乎與傳統認為LDL的氧化促進動脈粥樣硬化的觀點有些衝突，但也可能是機體的代償性反應。

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