中國鼎文化—鼎盛中華

鼎是中國統一的多民族國家進程中的重要物質載體。「民以食為天」，八千多年前，作為炊煮食物用的陶鼎的出現，使中國人的飲食又一次有了很大飛躍。傳說黃帝作三鼎象徵「天、地、人」，禹鑄九鼎象徵「九州」。約四千年前，隨著國家在中原的誕生，歷史又賦予了鼎新的文化內涵——政權的象徵。集唯一性、代表性、歷史性、藝術性於一身的鼎，扮演著和諧有序、徳之表徵、韌性包容和革新進取等角色，彰顯了時代的多重內涵。經世代薪火相傳的鼎文化，已深深植根於我們傳統文化之中，成為中華民族的精神表徵。

最早的中國鼎被認為是立國重器，它是中國青銅器的傑出代表。象徵著高大、顯赫、尊貴的意思。鼎的尺寸比生活實際大的多，是由於古人認為它是神的尺寸，這也反映鼎一開始是作為一種祭祀的禮器。

功能的轉變迅速影響到形狀的變化。鼎原來形狀比較單一。原始社會的鼎均為圓形，作為炊食器皿，圓形也甚合實用之目的。到早商的二里崗時期，出現了青銅方鼎。到商代中晚期，方鼎數量大增，與圓鼎一起成為主要的祭祀禮器。

在圓鼎之外還要製造方鼎，這反映了鼎由實用的食器向象徵性的禮器的一個重大轉變。因為方鼎在燒火、取食方面遠遠及不上圓鼎，但是作為禮器，它卻由於其特別的象徵意義而倍受青睞。這一象徵意義取決於商朝人"天圓地方"的天下觀（或者說世界觀）。當然，演變到後來，方鼎還是圓鼎，已經沒有太多的區別，人們更多的是從審美的角度取捨。法學所的法鼎即為圓鼎設計。

鼎在成為祭祀禮器後，意義重大，製作也日益考究，造型凝重，以竭力顯示嚴鼎盛的氣勢。周朝建立後，百家爭鳴，風氣大開，反映到器皿上，紋飾簡練舒朗，饕餮、夔龍、虯等神獸紛紛登場，宴飲、征戰等紋飾明顯增多。鼎的鑄造工藝複雜，飾紋的豐富和多彩無疑顯示了古人高超的智慧。

據著名考古學家張光直先生的考證說，鼎上的紋飾是巫祝在祭祀時用來通天地鬼神的，如饕餮、夔龍、虯，都是由生活中的鳥獸人類變化而來。也就是說，鼎的鑄造還有為人民祈福的創意。