太極拳健身的五項基本原理

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太極拳原本是一種以柔克剛的武打技藝，但它之所以能廣泛流傳卻不是由於它的武打功效，而是由於它的健身功效。太極拳著作家頤留馨所著的《太極拳研究》一書中曾引用了清朝末年的一首古詩：「世人誰知太極拳，譚公病癒始乃傳。誰料豫北陳家拳，卻賴冀南楊氏傳。」這說明由於取得了治病強身功效，太極拳這一家傳武藝才作為健身運動廣泛流傳開來；也說明楊氏將陳式太極拳改進為易於教學、便於推廣的楊式太極拳的歷史過程。

當今社會，習太極拳者眾多，研究、介紹太極拳術的書也不少。這些書，除介紹不同流派、不同套路的太極拳術外，也講解太極拳的攻防意義和健身功效。既然是「拳」不是「操」，當然就不能不講攻防意義。有的書還追憶前輩太極名家的高超武功——「身受者未覺其動，早已騰空跌出丈外」。這使我們大開眼界，知道太極拳這一中華文化瑰寶原本是怎樣一種技藝。但是對當今絕大多數習拳者來說，習拳的目的並不是為了武打攻防，而是為了健身，實際是把太極拳當「太極操」來學的。

筆者自己就是太極拳的受益者。青年時代曾是個慢性病號，由於有病，才學了太極拳。當時沒有學好，姿勢很不標準，但堅持打拳，打了幾年，居然把慢性病打好了。中年時我是一個「黃牛式幹部」，工作繁忙，家務拖累，但見縫插針、忙中偷閑地仍堅持練拳，哪怕一天比畫三四分鐘，也堅持練。效果是，在生活艱苦的條件下，居然能精力充沛地勝任繁重工作，體格還轉弱為強。其間，我曾因積勞成疾又得過病，我一面治療，一面仍堅持打拳，堅持工作，病癒後體質仍然較好，並在65歲退休後，健康地進入老年。有人問我有什麼武功?我說：我的「武功」就是能加班加點幹活。我現年78歲，雖然自然規律不可抗拒，不免有幾種老年病，但各項常規的體檢指標仍全部合格，體重仍和青年時期相同，體力不弱，精力不衰，還能夠繼續學習點新東西，為社會和家庭做力所能及的貢獻。可以說，我一生的事業、一生的幸福都和太極拳分不開。

太極拳具有非凡的健身功效是由於太極運動有以下五個特點：

(1) 每個動作都是全身運動，所謂「一動無不動」。一般的廣播體操，上肢運動光運動上肢，下肢運動光運動下肢，彎腰運動光運動腰。跑步看似全身運動，其實運動很單調，缺少扭旋動作。太極拳則不然，自始至終是全身運動，全身的每一塊肌肉、每一個關節都不斷地進行著各式螺旋運動，因而使筋骨皮肉及內臟系統得到全面鍛煉。腹式深呼吸則更加增強了內髒的鍛煉和按摩。太極拳還要求提起精神、神志安詳、排除思慮，集中於打拳，這又使大腦得到休息，神經指揮系統得到鍛煉。有一本書，書名是《太極拳傳真》，作者是一位已故太極名家的徒弟，他在書中說：「自從學了太極拳，自己的小提琴水平大有提高。」我認為這並非不可思議，因為太極拳不僅能健身強體，還能使人神經靈敏、動作協調。

(2)強而不猛的適量運動。運動生理學家告訴我們，超負荷運動有害健康。一座橋樑，瞬時超過負荷極限，就會產生裂縫，甚至斷裂；人體也是這樣。競技運動的金牌得主，往往因拼搏過度成為病號。溫和的運動，例如步行，雖然有益於健康，但效率低，耗時多，而且動作單調，鍛煉不全面。太極拳的特點是動作連綿不斷、複雜多變，沒有激烈運動，但始終不泄勁；看似緩慢柔和，其實是一種高效率的運動。在練拳 「懂勁」之後，中等強度打拳，春寒料峭的早晨，穿件單衣打拳，不感寒冷；春秋季節，七八分鐘就渾身熱乎，開始出汗，20分鐘則渾身舒暢、汗流浹背。太極拳用的勁主要是內勁，即自我拉伸、自我壓縮、自我彎曲、自我轉動的勁。因為是自我用勁，因而運動強度可以自我掌握。拳架低、速度慢、呼吸深而長，意念集中，用勁認真，則運動量大；反之，則運動量小。練拳人可以根據自己的體質情況，確定適合自己的運動強度，因而老中青皆宜，是一種有利無弊的運動。

(3) 純粹的有氧運動。生理衛生知識告訴我們，在有氧運動時，人體的動物澱粉與氧氣反應生成二氧化碳和水，這能促進新陳代謝，清除體內垃圾，提高免疫力，改善心血管和中樞神經功能，因而有強身健體、延緩衰老的功效。相反，劇烈運動時，人體的動物澱粉來不及充分進行氧化反應，只好在無氧情況下，酵化生成乳酸以提供能量；這種無氧運動造成酸性物質積累，加速人體衰老。多數運動既不是純粹的有氧運動，也不是純粹的無氧運動，而是混合運動。如果一個人長期缺少運動，則有氧運動、無氧運動都不足，新陳代謝不良，機能退化。太極拳既是全面而適量的運動，又自始至終是深呼吸運動，因而是純粹的有氧運動。氧氣是人體最重要的營養物質之一，它在自然界廣泛存在，但是並不是所有的人都會盡情享用。要使氧氣不僅進入肺部、進入血液，還要能進入周身各部的組織，滋養全身，才是充分享用了大自然的恩賜。太極拳就有這樣的功效。

(4)一面放鬆，一面用勁，也就是「剛中有柔，柔中有剛」，這是太極拳的又一特點(其他內家拳也有這種特點)，這大概是中華武術特有的體育文化。聽起來有點玄，其實一點也不神秘。以上肢動作為例，在屈伸弧旋之間，把勁用在松肩墜肘上，用在屈肘撐臂上，用在坐腕伸指上。這種用勁方法，有點類似於伸懶腰，是一種自我拉伸的勁，不但和「手法鬆柔」不矛盾，而且非如此不能充分鬆柔。太極拳動作必須緩慢，緩慢了才能充分拉伸、充分放鬆，才能使自己感到舒暢，甚至是美妙的享受。如果動作不緩慢，就起不到這樣的作用了。下肢要負重，怎樣放鬆?實腳穩健負重，虛腳輕靈放鬆，兩腳虛實變換，輪流放鬆。

為什麼要放鬆?放鬆了，經絡才暢通。這是千百年來無數氣功家和內家拳鍛煉者的實踐經驗。機理是什麼?這涉及對經絡本質的認識。1997年12月3日，《科技日報》發表了中國中醫研究院李志超先生的文章《人體的經絡在哪裡?》。文章大意說：從醫學臨床實踐經驗和現代物理手段檢測的結果，經絡確實存在，但是在解剖鏡下卻怎麼也找不出來，這是怎麼回事呢?該文作者認為，經絡是人體組織之間、細胞之間存在著的縫隙，這些縫隙連成網路，有體液在其中流動，這就是經絡之所在。該文作者又說：這只是一種推斷，還需要進一步研究證實。我認為這是一個科學的假說，這個假說可以解釋為什麼放鬆能通經絡。放鬆了，當然縫隙就大，經絡就通。按照中醫的說法，經絡對健康至關重要，起著「決生死，處百病」的作用。

(5)太極拳是以脊椎運動為核心的運動。脊椎不僅是人體的力學支柱，也是中樞神經之所在。交感神經和副交感神經等植物神經從脊椎兩側伸向人體各部分，指揮人體的生理活動。針灸穴點陣圖上也沿脊椎分布著肺腧、胃腧、肝腧、腎腧等穴位。健身必先健中樞神經，因而必先健脊椎。太極拳講究手法、步法、眼法和身法，其中以身法為主。身法講究「身形腰頂」，即「五弓齊發」，以身弓為主，身弓以腰為頂。拳譜中有一首關於「身形腰頂」的歌，說：「……腰頂窮生研不已，身形順我自伸舒，舍此真理終何極?十年數載亦糊塗!」虛領頂勁、含胸拔背、腰為中樞、尾閭中正等太極要領，講的也都是身法問題，可見身法的重要。身法問題，其實也就是脊椎運動問題。一代宗師楊澄甫的說法是「氣貼於背……力由脊發」，直接點明脊椎是動作的核心。太極拳的舉手投足，都要先動腰，由脊椎發力，帶動肩膀，肩膀再帶動臂和手；由脊椎發力，虛實變換，把重心移到實腳之後，再將虛腳輕輕提起；不是簡單地做手和腳的動作。這是太極動作和一般體操動作的根本不同之處。

打太極拳時，自始至終不斷地進行著脊椎的自我拉伸、壓縮、左右轉動、上下搓動、向前後做弓腰的活動。更準確地說是不斷進行著把這些活動綜合在一起的螺旋活動。太極拳不前俯後仰，不左彎右曲，脊椎運動是微動或內動，動作細膩，外表上看是姿勢中正，其實內勁就在姿勢中正之中。做一個「攬雀尾」，腰勁要變換7- 9次；做一個「十字手」，腰勁要變換5次。全套88式太極拳，腰勁變換達好幾百次，因此能使脊椎得到充分鍛煉。我曾多次故意在晨練時以跑步代替打拳，並比較自我體驗，總覺得跑步完後脊椎仍沒有活動開，不如打拳來得舒暢。

由以上五點健身原理可見，太極拳的健身功效，非一般田徑運動、球類運動、健身器械運動等可以比擬。我並不貶低現代體育運動，而是認為必須經常而適量地進行多種不同的運動，才能起到良好的健身作用。就單項運動來說，或許只有游泳能和太極拳的健身效果相比擬，但游泳不如太極拳簡便易行，不像太極拳那樣可以隨時隨地每天堅持。

太極拳的難點是不易在短期內「懂勁」，只能 「由著熟而漸悟懂勁」，因而初學時，健身效果不很明顯，但是只要堅持學，就有一定效果，因而「開拳有益」。太極拳是終身之拳，只要持之以恆，經過一定時間的練習，健身效果就會逐漸提高，而且越來越好。只要符合上述五點健身原理的要求，即使動作姿勢不很標準，也照樣能有良好的健身效果。只要你每天打完拳後能感到身心舒暢，日積月累，你的健康水平必將大大提高。

（轉載文，謝謝作者辛苦之作，不便處立即處理）

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