KC-46首飛還不到兩年 美軍又要增購新型加油機

為了淘汰老舊的KC-135機隊，美國空軍打算採購新型空中加油機。新採購方案的代號可能被定為KC-Y或Z，用於區別KC-X計劃中所採購的KC-46A。

波音KC-46「飛馬座」是一款由波音為美國空軍研製的空中加油機，以KC-767空中加油機作為基礎改進而來，具有硬式和軟式加油，貨運和客運能力。

2011年2月，美國空軍宣布波音KC-46成為KC-X項目的勝利者。2015年9月25日，首架KC-46A加油機完成首飛。

根據合同，首批18架生產型的KC-46將在2018年初交付美國空軍服役。

KC-46A首飛還不到兩年，美國空軍已經在尋求一款新型空中加油機以取代全部的KC-135了！

儘管有官員暗示該計劃可能會採用KC-46的升級型號，不過並不排除全新機種和外國飛機入選的可能性。

數據顯示，美國空軍目前擁有455架空中加油機，包括現役212架、空軍國民警衛隊177架，另有66架處於預備役狀。

大部分空中加油機為KC-135，美國空軍預計採購179架KC-46來取代其中一部分老舊機型。

與KC-767相比，KC-46幾乎全新設計，最大載油量從160000磅（72575千克）增加到212299磅（96297千克），硬式加油的加油桿的輸油量從900加侖（3407升/分鐘）增加到1200加侖/分鐘（4552升/分鐘）......

該機增加了4個內部油箱，另外還有兩個翼下軟式加油點，用於對美國海軍、海軍陸戰隊和盟國飛機加油。所有主要部件都相應加大，差不多算是全新設計。

現代戰爭中，加油機日漸成為高價值目標，在關鍵的時候和地點打掉一架加油機的話，可能迫使若干架戰鬥機退出戰鬥，甚至因燃油耗盡而墜毀。

KC-46安裝有先進的導彈預警、紅外和電子對抗系統，並用航路規劃系統在接應需要加油的戰鬥機的同時避開威脅方向。

該機還可利用機身寬大和靠近前線的有利位置，增加網路節點設備，成為前線戰鬥機與後方基地之間的高速數據中繼站。

作為美軍新時代的核心支持飛機，KC-46的重要性不亞於大名鼎鼎的F-35。然而，該機在研製過程中同樣遭遇了超支、延時以及各種技術難題。

KC-46預計在2018年投入服役，如今美國空軍已經在討論採購新型的空中加油機了！

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