從淘金到「淘鋰」，內華達將改變世界鋰礦格局

國際市場上，大多數礦產品價格下跌或徹底崩潰，但是鋰這種在新興電池超級工廠中的關鍵礦產價格卻一路飆升。坐落於美國山谷之下的內華達州，註定將走在前列。

內華達的鋰鹽湖

當前，儘管每周都會出現關於新型電池設計的報道，但它們距離真正大規模工業化生產仍有很大距離，鋰離子電池仍在大多數移動設備中佔主導地位。

與此同時，隨著我們對手機和電腦的需求日益增長，以及越來越多的電動汽車和電網規模的能源存儲，我們對電池製造所需元素的需求也在不斷增長。況且在未來，我們的清潔能源也將依賴於它。

我們過去曾報道，鋰離子電池中的一些材料，如石墨和鈷，其開採成本都不低。作為核心元素的鋰元素，同時也面臨著另一個問題。鋰大多產自阿根廷、智利、玻利維亞、澳大利亞和中國。然而現在，這些世界上最大的金屬供應商們正在努力跟上市場需求，這也意味著近年來鋰礦價格至少翻了一番，而確保材料長期交易的合約價格甚至翻了四番或五倍。

因此，正如彭博社報道，勘探者已經把目光轉向內華達。讓素有「銀山州」之稱的內華達再一次成為全球淘金者們的福地。這一次，他們把視野轉向克萊頓谷下的大片水域，那裡富含溶解的鋰。人們希望在那裡可以鑽出含水層，正如海水結晶那樣，工人們將富含鋰元素的水分蒸發掉，留下珍貴的鋰鹽。

據該雜誌稱，目前至少有六家初創公司在該地區進行鋰礦開採，對於他們來說，跟上市場需求浪潮，就能讓他們賺的盆滿缽滿。然而與從岩石中開採鋰礦相比，通過蒸發獲取鋰鹽要困難的多。這就如同在一個巨大的泳池中開展化學實驗，稍有不慎就只能得到低純度的鋰鹽結晶，沒有人會去購買這些低質量的鋰鹽。

不過放眼未來，如果這些困難可以克服，內華達將成為美國轉型為全電動國家所需原材料的新來源，也將改變全球鋰格局，這將比一百多年前的淘金熱更有價值。

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