消化是怎麼一回事？

全世界的動物們吃的東西很不一樣。雖然大家吃的食物多種多樣，但是有一點是共通的：我們都需要消化。不管是吃草的牛羊，還是吃肉的老虎獅子，或是雜食性的人類，我們都需要消化食物。

就拿我們人類來說吧，一般來說，我們中午吃的東西到了吃晚飯的時候就會被完全消化掉了。這些食物被消化後再被身體吸收。被我們身體利用完的食物已經完全改變了樣子。

比如，你碗里的菜和肉對於你的身體來說實在是太大塊了，不管你多用力地咀嚼，都沒有辦法很好地立刻吸收它們。所以我們才需要消化系統幫我們把食物變得更細、更小。要知道，從你的嘴巴再到屁屁之間的消化道總共有10米長呢。食物通過這條長長的道路後，一路被消化、吸收。

不過，雖然所有動物都需要消化，但是它們各自的消化道長得不太一樣。比如，蟒蛇的一餐飯通常是一大頓，大到甚至可以讓它們的身體變形，當蟒蛇吃飯的時候，它們的消化道也會突然變得很大。然後，蟒蛇就會需要很長的時間來消化食物。蟒蛇還挺能挨餓的，它們可以連續6個月不吃飯。

人類可做不到半年都不吃飯啊。俗話不是說，「人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌」嘛。人類進食的頻率比蟒蛇可要高多了。我們的消化系統可以在幾個小時之內就把食物消化吸收完畢。

當你餓了的時候，你胃部的肌肉就會變得緊張，它們有時會發出咕嚕嚕的聲音，提醒你應該吃飯了。這時如果你看到了食物，你就會開始流口水。甚至連食物發出的聲音都會讓你饞得直流口水呢。口水也能夠幫我們分解、消化食物，它們可以讓食物變得更軟，這樣我們就能夠把食物方便地咽下去。

食管就是你喉嚨里的一條長長的管道。食管里的肌肉能夠幫你把食物挪到胃裡。在胃裡，胃酸還有酶（蛋白質）能夠幫助分解食物。經過胃的消化以後，大多數食物已經變得只有鹽粒那麼大了。

接著，這些細小的食物碎粒會進入小腸。別看小腸的名字裡帶有一個小，其實小腸非常大呢。在小腸裡面，食物會被繼續分解成更小的微粒，比如糖、氨基酸和脂肪酸，接著就可以被血液所吸收了。

小腸的表面積非常大，所以它們可以和食物「親密接觸」，這有利於吸收營養物質。如果你把肚子里的小腸完全展開，它們可以鋪滿一整個網球場。它們的表面積真是非常廣闊啊！

當營養物質被吸收後，大腸就會接著吸收食物中僅存的水。最後，沒有被消化吸收的食物殘渣就會變成便便，被你排出體外。

當然了，消化系統不僅能幫你消化食物，為你的身體提供養分，它們還能保護你。每隔幾天，胃壁上的一層特殊細胞就會更新換代，防止你吸收食物中的毒素。

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