阿司匹林或可阻止癌症蔓延

圖片來源：Sara Gironi Carnevale

如果有一種藥物能夠阻止癌症蔓延，那麼它可能就是阿司匹林。阿司匹林最初來源於柳樹的葉子，這種家庭小藥箱里幾乎必備的藥物已經連續被數代人用於治療關節炎、發燒以及防止中風、心臟病發作甚至是一些種類的癌症。實際上，這種藥物如此流行，每年在全世界範圍內的消耗量可達1200億片。

近年來，科學家發現了阿司匹林的另一個潛在用途：在腫瘤形成之後阻止癌細胞在體內的蔓延。相關研究仍在發展，但這些發現表明，阿司匹林未來有一天能夠成為現代癌症療法的有力補充。

並非所有人都對這種藥物反應良好，對一些人而言，它可能會存在直接危險。為此，研究人員正在設法開發基因測試來決定誰最有可能受益於長期使用阿司匹林。對該葯癌症阻止作用的最新研究形成的成果或許可以提供一些指導。

在過去的1個世紀里，研究人員證實阿司匹林抑制了某些被稱為前列腺素的激素類物質的產生。這些前列腺素會引發疼痛、炎症、發燒或凝血。2000年，科學家發現阿司匹林在體內的第二大作用機制：可以促進被稱為溶血素分子的產生，這也有助於消滅炎症。最近，調查人員已經開始闡明阿司匹林工作的第三種方式：干擾癌細胞通過身體傳播或轉移。

為了更好地了解阿司匹林對未知的影響，美國杜克大學的心臟病專家Deepak Voora和同事觀察了巨核細胞產生血小板的過程。他們確定了在阿司匹林反應中，巨核細胞打開或關閉的約60個基因。其最終結果是，巨核細胞產生的血小板並沒有聚集在一起，這可能阻止它們偽裝成癌細胞。因此，除了阻斷前列腺素之外，阿司匹林基本上「重新連接血小板」，以至於它們不會引發無意的轉移。

Voora說，在證實阿司匹林治療預防癌症轉移的可行性之前，還有很多基礎研究必須進行。接下來的步驟是在更大、更多樣化的人群中確認這些實驗，並更好地了解阿司匹林敏感基因的正常功能。

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