建國前，為什麼下南洋的中國人比去美國的中國人混的好？

中國人自古以來就有在東南亞經商的傳統，到了明末和清朝中後期，很多中國人開始往東亞移民，有的經商，有的務農，有的在當地開發各種資源。中國人移民東南亞就被稱為「下南洋」。

除了「下南洋」，從清末開始，也有一部分人開始移民美國。但是，「下南洋」的中國人一般在當地取得了很大成就，在經濟上非常成功，華人在很多東南亞國家都掌握了國家經濟命脈，而去美國的中國人也成功者很少，直到最近幾十年才有一些成功的例子。這到底是為什麼呢？

一，國家實力、國民素質。

縱觀歷史，中國在所有年代幾乎都是遠遠領先於東南亞的。國家實力、國民素質等各方面的領先，導致中國人在東南亞相比當地土著擁有很大優勢，更容易取得成功。

1850年以前移民美國的中國人很少，自美國西部掀起「淘金熱」後，進入美國的華人開始增加。據美國移民局統計，1853年，華人進入美國海關人數只有42人，1854年增至1.3萬人。1865年，華裔移民的人數激增至5萬人，其中90%都是青年男子 。

此後，美國太平洋鐵路開始建設，更多的華人來到美國，僅參與鐵路建設的華人勞工就達到10萬人。到19世紀80年代，在移民美國的華人已經達到幾十萬。

當時中國已經遠遠落後於美國，清末民國的中國貧窮落後，連國內的民眾都無法保護，更不能給海外的中國人提供更多的支持。中國人的文化素質和所掌握的技能根本不能很好的適應美國社會，只能出賣以勞動力為主。

二，從事的行業。

中國人「下南洋」儘管多是生活所迫，但出國之前都做好了一切準備，一般拖家帶口攜帶家眷，或者先出去的人在東南亞站穩腳跟後，再回來接家人。

再者，「下南洋」的人多來自廣東福建等沿海各省，有很多地方都有下南洋的傳統，在東南亞的華人也比較團結，後「下南洋」的人會受到當地華人老鄉的很多照顧（俗稱給「茶錢」），在謀生方面更有優勢。

所以，移民東南亞的中國人可以充分發揮自己的聰明才智，從事商業活動，更容易積累財富。也有一部分華人給西方殖民者打工，由於華人各方面都比當地土著更加優秀，所以華人基層勞工很少，大多擔任中層管理人員。

而移民美國的中國人，大多是作為勞工跟隨美國公司去的美國，多數都是單獨前往，這些華人在美國所做的工作一般比美國工人更艱苦，工資也更少。

移民美國的華人主要從事勞工、洗衣工，開餐館等工作，很難積累財富。

三，文化習俗與宗教信仰。

東南亞與中國在社會習俗和宗教信仰方面，要麼基本一致，要麼東南亞更落後，所以，中國人有充分的自信引領當地潮流，中國人在東南亞不但可以很好的融入當地社會，還成為東南亞的富裕階層。

在美國就不同了，中國人多數不信教，少數人信佛教、道教。而美國人多數信基督教以及新教，宗教信仰的差異使美國人對中國人總是另眼相看，中國移民很難融入美國主流社會。

中國人的社會習俗是在長期的農業社會中養成的，加上中國人底層人長期的貧窮。中國的社會習俗在美國人眼裡，肯定是極端落後的，這導致中國人融入美國需要一個很長時間的適應過程。

四，種族歧視和排華法案。

中國人在東南亞絕不會受到當地人歧視。而美國社會的種族歧視根深蒂固。美國是一個移民國家，以英國白人的文化為主，白人不僅歧視黑人，還歧視一些白人少數民族，而華人在美國的地位比黑人還要低。華人處境只比印第安人好一點。

1882年，美國國會通過《排華法案》，嚴格限制華人移民美國，在美國的華人只能待在唐人街，從事一些最底層的工作。

在以上種種情況下，華人在美國自然「混」的不好。