相傳安徽省廣德縣有一個叫顧安中的人獨自外出， 可能是走了太多山路的原因，腳突然感到疼痛，腫得很嚴重，幾乎不能走路，於是他只能就近乘船回家。

在船上的時候，他把腳搭在一個裝了東西的布袋子上。要下船了，他驚訝地發現腳沒有那麼疼了。一路上他也沒有吃藥或者做任何處理，只是一直踩著那個布袋子。他問了船家布袋子里裝的是什麼東西，船家說那是一袋木瓜。他記在心中，回到家之後，他買了一些木瓜切片放在袋子里，每天把腳放在上面，過了不久，腳果然痊癒了。

這個故事佐證了木瓜有利筋脈的療效，木瓜確實可以治療腳膝筋骨的疾病，所以木瓜又名鐵腳梨。故事發生的地方也是盛產木瓜的安徽。

其中安徽宣州的木瓜最為著名，稱為「宣木瓜」。宣木瓜是薔薇科落葉灌木貼梗海棠的近成熟果實，拿來切片晒乾，就成了中醫臨床入葯的「木瓜」。水果店裡賣的新鮮木瓜叫番木瓜，它原產於熱帶美洲，是舶來品。

木瓜性溫、味酸，入肝、脾經。具有平肝舒筋，和中祛濕，消食止渴的功效，適用於脾胃失和，肝旺筋急的吐瀉轉筋，或筋脈失養，攣急疼痛；也可用於濕痹、腳氣以及腰膝酸痛無力等症，還能消食、止渴，亦有和中祛濕， 酸以生津的功效。

每年的七月初到八月上旬，宣木瓜外皮呈青黃色之時，就可以採摘了。將摘下來的木瓜用刀剖成兩半，攤放在屋外的竹席上曬，先仰曬幾日至顏色變紅，之後再翻曬至全乾。七八月份南方多雨，若是趕上連日陰雨天氣，也可以在屋裡生上爐子用文火烘乾，把木瓜晒乾之後就可以炮製了。將曬過的木瓜除去雜質，用水洗凈，然後放在鍋里蒸。蒸透之後把它切成長4 ～ 8cm，指甲蓋兒那麼寬， 一元硬幣那麼厚的片兒。切完之後要再次把它晒乾，待其給他人吃，做食物與做藥材的人都講求誠心。

炮製木瓜飲片和炮製其他的中藥材和食材都一樣，都是為了增加食材或者藥材的功效，賦予主材更多的功效。木瓜飲片可以祛風濕、舒筋絡。許多人都有過腿抽筋、腰膝酸痛的經歷，將木瓜與吳茱萸、紫蘇、茴香、炙甘草、生薑配伍，治療吐瀉轉筋。配伍牛膝、威靈仙、海風藤、川芎、當歸等，治療風濕痹痛，手足麻木，腰膝疼痛。

《奇效良方》中記載木瓜湯，配伍大腹皮、陳皮、茯苓、紫蘇、羌活、甘草、木香，可治腳氣、足膝腫痛。也可用它配伍烏梅、石斛、沙參、谷芽、雞內金等治療胃津不足，食欲不振，舌干口渴。

木瓜食療三方：

1、木瓜1 個，橘子130g，檸檬50g。將木瓜削皮去籽，洗凈後切碎，搗爛取汁備用。 再將橘子和檸檬切開， 擠出汁液與木瓜汁攪勻即可。飲用本品有助於消化，潤腸， 老幼皆宜。

2. 將木瓜削皮去籽，取木瓜10g、薏苡仁30g、粳米30g，一同放入鍋內煮粥，煮至薏苡仁酥爛，加入冰糖即可食用，每天服用1 次，可緩解風濕性關節炎的疼痛和腫脹。

3. 木瓜10g，附子5g，茯苓皮30g，冬瓜皮30g， 豬苓15g。煎湯，足浴外洗可溫陽利水消腫。

作者介紹：顏正華，1920年2月出生，北京中醫藥大學主任醫師、教授，首都國醫名師，養生堂重要嘉賓，著有代表作《大國醫：平淡之中見神奇》 ，一書說透孟河醫派的養生之道！