養狗能幫孩子減壓

credit: 銳景創意

一項新研究證實了許多愛狗人士的猜想：寵物狗能夠為孩子提供精神支持。

養狗對孩子有著諸多積極影響。首先是基本的身體健康——養狗會使主人更健康，因為你需要遛狗。2010年，一項英國研究表明，養狗的孩子平均每天多鍛煉11分鐘。2012年，另一項研究表明，孩子早早接觸貓狗有利於身體健康，其呼吸道及耳道感染髮病率更低，且較少服用抗生素。

其次，狗狗對孩子具有積極的心理影響。養寵能夠大大促進主人與鄰居進行社會互動、發展友誼。寵物能夠為主人提供社會支持，無論是實際支持還是精神支持。近期，一項研究表明，孩子養狗的益處超乎你的想像——狗狗帶來的益處甚至超過了兄弟姐妹。

最近，佛羅里達大學的研究人員Darlene Kertes等人招募了約100個養寵家庭。為評估孩子的心理壓力，研究人員要求他們完成一項口語任務和一項心算任務——這兩項任務能夠引發壓力感，增加應激激素。孩子被分為三組，有的獨自完成任務、有的由家長陪同、有的由狗狗陪同。

結果表明，狗狗的陪伴能夠降低孩子的壓力感。狗狗陪同組所感受到的壓力小於另外兩組。

研究人員並不僅依靠孩子的自我彙報。他們還在任務前後分別採集其唾液樣本，檢測皮質醇濃度——一種與壓力相關的激素。結果發現，不僅狗狗在場有助於孩子減壓，而且狗狗與孩子之間的互動能夠進一步增強此效果。相較於跟狗狗互動不多的孩子，積極召喚狗狗、愛撫狗狗的孩子的皮質醇濃度更低。不過，當狗狗在附近徘徊或自發接近孩子時，孩子的皮質醇濃度反而會升高。

這項研究證實了人們的一個普遍觀點(要知道，科學研究常常駁斥人們的普遍認知)。對人類發展而言，兒童中期是一個非常重要的階段。在此階段中，哪怕微不足道的事件也可能給孩子造成極大壓力，對其心理產生持久影響。養只狗狗吧，給孩子一位忠實朋友，讓它幫助孩子應對壓力。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。 Mihai Andrei

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