戒律是通向道法自然的切實途徑

道教以修道成仙作為其最高宗教信仰，其真實信仰來自於超越的先天無為、無所不至的自然力量。自然力量是全世界人民崇尚的根本力量，人們在面對它時，常被其震懾而達致恐懼與迷信。唯獨道教中人遵循「道法自然」的宇宙論運行法則，可以超越諸般天地宇宙之無窮生生化化進程中所產生的迷信，並達至無為清凈，成為具有實際修為的道德真人，即所謂的神仙。

在人與自然的碰撞中，道教組織發展出像「戒律」這樣的約束形式而對道門中人進行微觀的規範，協助其證道成仙。所以，道教戒律在修道過程中扮演著非常重要的角色。

道教的核心教義思想淵源於太上老君《道德經》中的「道」，太上老君曰：「有物混成，先天地生。寂兮廖兮！獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道。」（二十五章）即「道」乃萬物之宗，天下之母，她統領萬物。同時，大道是無形的，人與天地都應該效法「道」的精神，自然無為，成就天地萬物：「道大、天大、地大、王亦大。域中有四大，而王居其一。人法地，地法天，天法道，道法自然。」（二十五章）對此，天師道始祖張道陵在《老子想爾注》中將「王亦大」改為「生大」，將「而王居其一」改為「而生處一」並加以解釋說：「四大之中，何者最大乎？道最大也。四大之中，所以令生處一者。生道之別體也。」並說，「自然者，與道同號異體，令更相法，皆共法道也。天地廣大，常法道以生，況人可不敬道乎。」

由此可知，道教從創立之初，即已認識到「人」、「道」、「自然」之間密不可分的關係，將「道法自然」作為宇宙論法則，要求教門中人效法天道大德而遵循之，即遵循「道」的法則而不任意破壞和改變萬物的運行規律。

因為道教確定修仙即是修道，所以在制定戒律時，將《道德經》的內容直接作為戒律內容，如「想爾九戒」：「行無為，行柔弱，行守雌，勿先動，此上最三行。行無名，行清靜，行諸善，此中最三行。行無欲，行知止足，行推讓，此下最三行。」認為能持上品戒者，可望位登仙班；能持中品戒者，可以延年益壽；能持下品戒者，可以避免夭傷。「想爾九戒」中所強調的「無為、柔弱、無名、清靜、無欲、知止」等內容正是《道德經》中「道法自然」的另一表現形式。道教認為只要堅守它們，其效果是小可以避免夭傷，大可以位登仙班，從而達到修道成仙的目的。所以持戒即是修道。

在修道的過程中為什麼要有戒律的約束？這得弄清戒律所指的內容。

《洞玄靈寶玄門大義》中對「戒」和「律」都曾進行了界定：「戒者，解也，界也，止也。能解眾惡之縛，能分善惡之界，防止諸惡也。」「律者，率也，直也，慄也。率計罪愆，直而不枉，使懼慄也。」也就是說，戒條是人所表現出來對自身行為的自覺約束，帶有主觀的色彩，對主體的行為方式、內在態度進行規範，以防範作為目的；律文主要以懲罰為手段。人作為最有靈性之物，常受慾望、災厄、煩惱、生老病死等的控制，這些皆為人們修道中的羈絆，而去掉羈絆的方法就是持戒。

唐朝高道張萬福在《傳授三洞經戒法籙略說》中說：「教戒者，欲令人勸進長生，全身保命。此非富貴者貨賂求請所能得通也，亦非酒肉祭禱鬼神所降至也。道人賢者奉敬教戒，精專勤身，先苦後報，其福應也。」他認為道徒們只要虔誠守戒，便可保命長生。所以戒律一直都被道門中人看做是修道成仙的重要手段和保證。

他還說：「道學當以戒律為先，道家之宗尊焉，法應習誦上品，大聖皆秘而不書。若有法而無戒，猶欲涉海而無舟楫，猶有口而無舌，何緣度兆身耶？先須誦習，不容懈惰。萬福曰：凡初入法門，皆須持戒。戒者，防非止惡，進善登仙，眾行之門，以之為鍵。夫六情染著，五欲沉迷，內濁亂心，外昏穢境，馳逐名利，耽滯色聲，動入惡源，永乖賢域，自非持戒，莫之能返。故經云：持戒制六情，念道譴所欲。又云：學道不修齋戒，徒勞山林。又云：皆從齋戒起，累功結宿緣，飛行凌太虛，提攜高上人。」

在他看來，戒律是修道證仙的保駕護航者，只有持戒才能斷除情慾，修善止惡，獲得仙緣。這在《雲笈七籤》中也有類似的看法：「夫學道不受大智慧道行本願上品大戒，無緣上仙也。」

正因為戒律與修道之間密不可分的關係，道教自創立後即注重戒律在修道成仙中所起到的重要作用，並積極探索建設修道成仙的戒律規範。這也為土生土長的道教能在風雲變幻的朝代更替中求得生存與延續發展做出了巨大的貢獻。

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