李時珍為了它放棄金玉滿車，補腎強精、治療失眠、延年益壽的野草

中藥材有千千萬萬，其中不乏稀罕之物，但像刺五加這種號稱「無價之寶」的卻著實不多，李時珍在《本草綱目》中指出「寧得一把五加，不要金玉滿車」，由此可見，它的珍貴可絕不亞於人蔘、鹿茸等名貴藥材。

刺五加又被稱為坎拐棒子、老虎潦、一百針。它一枝生五葉，葉面粗糙有細小茸毛，開傘形花序，花梗無毛，果實呈球形。刺五加廣泛分布在中國黑龍江、吉林、遼寧、河北和山西，多生於山坡林中及路旁灌叢中。由於刺五加具有十分顯著的藥用價值，因而也被大量人工栽培。

在長白山地區，有著一個廣為流傳的故事，一個外國專家前來考察，因時差顛倒難以入眠，於是當地人便找來了一些刺五加的葉子讓他服下，說是可以幫助睡眠。外國專家半信半疑地服用了刺五加，果真睡了個好覺，醒來後拿著重金大聲讚賞道：「不管花多少錢，我都要買這種草藥。」因此，刺五加補腎安神的作用慢慢為人所熟知。

刺五加性溫、微苦，具有祛風濕、補肝腎、強筋健骨的神奇療效，在中國歷史上更有「補中益精、堅筋骨、強志意」、久服「輕身耐老」的說法，與它葯配伍亦可「進飲食、健氣力、不忘事」。近年來，刺五加在擴張血管、降低血壓、改善血液循環方面的作用也不斷被看好。

刺五加的藥用價值主要體現在它的根皮上，根皮可製成五加皮酒，《炮炙論》記載五加皮有「陽人使陰，陰人使陽」的作用，而這種酒有益養生，男女皆宜，四時無忌，可謂風靡大江南北。除此之外，刺五加的葉片、果實、莖皮也是不可多得的製藥材料，對人的身體大有裨益。在《實用補養中藥一書》中也對刺五加有所記載，認為它屬於補氣葯，具有補虛扶弱的功效，可滋補強壯，延年益壽。

刺五加雖然藥效顯著，但對於陰虛火旺者、風寒濕邪而有火者、患風濕性心臟病等特殊人群，則需要謹慎使用。

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