為什麼古代的日本有武士階層而中國沒有？

在生產力低下的農耕時代，誰擁有更多土地，誰就能供養更多軍隊，也就擁有更強的權力，所以就有了專門供養一個階層來爭奪和佔領土地，那就是武士。不獨日本，在上古中國，武士階層也存在了一段時間，但絕沒有日本這樣的持續久，12世紀中葉，武士在「保元、平治之亂」後形成獨立的階級，並在隨後的「源平大戰」中以刀劍奪取國家政權，之後日本社會進入近700年的軍政時代，乃至近代。1885—1945年的29位首相中，武士或武士出身者多達25位，超過六分之五。

這又是為什麼？為什麼中國的武士早早退出歷史舞台，而日本的武士綿延如此之久？原因還是要從地理、政治和經濟幾個方面來說。和日本不同，中國位於亞歐大陸東端，在很長的歷史時期內，只有東面一面臨海，面臨的軍事衝突主要來自大陸更深處，這和日本在島上這樣相對封閉的環境內「自產自銷」有本質區別。

加上中國早早實現了大一統，秦朝統一六國之時，日本還處於奴隸制女王時代，連基本的教化都沒有完成。大一統有一個特點，那就是可以充分調動疆域內資源「集中力量辦大事」，而日本就沒這條件。日本的耕地主要是沿海小平原，山脈間小盆地，及主要河流沿岸，為了生存，牢固守住一方土地的地方割據主義思想本就嚴重。

因為每片耕地周圍都有居民，每個居民點都有武裝力量，每個據點又都相對獨立，因此佔領它們就不如招安它們來得便利。這實際也是早期中國所面臨的問題，只是中國的這個問題明顯規模要大一些。比如漢朝末年的州牧割據，唐朝的藩政割據，宋朝的民間屯兵團練，解決這個問題只能靠中央政權的種種手腕，有時弄得不好就是改朝換代了。

而日本的中央政權就一直沒強大到敢於解決這個問題，因為無論經濟還是軍事，中央都很弱呀。到飛鳥時代，聖德太子大化改新，改民製為租庸調製和班田制，開始蠶食地方土地以加強地方力量時，反而催生了地方莊園主的反抗情緒，其結果是從此天皇出了都城就啥也不是，而地方大名勢力越來越強，最終源平大戰後，武士階層成了日本歷史的主角，天皇反而不重要了。

說完地理，再來說說政治。日本和中國是兩個極端，日本遲遲沒有進入帝國時代，一進入帝國時代就發動法西斯戰爭然後被中國人民給廢了，而中國是早早地進入了帝國時代，但經常坐不穩天下，時不時回到地方割據時代，這就是中國古代史的治亂循環死局。在上古中國的封建時代，士大夫階層是文武不分家的，而進入帝國時代，那就不分也得分了，士大夫於是被改造為地方士族，掌文教，武官則必須聽命中央，對中央政權負責，否則帝國統治就要出問題。

而日本，因為中央政權發育得很慢，又缺乏大一統所需要的必備條件，所以自然而然延續了封建時代的習慣法。日本大一統直到16世紀末17世紀初才完成，此時中國都已經進入帝國末期，兩種文化已經涇渭分明。中國是大一統帝國，治亂循環中中間士族階層被摧毀，文官武將職業化，全部對中央負責，而日本的封建制使武士和領主之間形成集團化的人身依附關係，中央不中央則全不在意，畢竟不指著中央吃飯。

文化都是累疊式進步的，武士階層被帶入大一統時代，某種意義上承擔了士大夫在上古中國所承擔的角色，不僅關乎軍事，還關乎文教、藝術、思想和技術。這樣的中間階層就如同今天我們所講的中產階級一樣，是社會變革的核心力量。尊王攘夷、明治維新的幹將基本都是武士，這絕非偶然。

而中國的大一統則從根本上消滅了士族這一中間階層，原因也很簡單，中央不放心啊，「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」當年王家謝家這樣的大家族，到了唐末就基本被消滅逛了，因為五代十國的亂世就如同日本戰國一樣，是消滅地方士族有生力量的「絞肉機」。

最後再來說說經濟。日本物產可憐極了，日本人渴望土地，就像俄羅斯人渴望入海口一樣。日本是島國，多山，農業用地面積僅占國土面積的14﹒9%，遠遠低於世界的平均數34﹒1%。20世紀80年代初，全世界人均分別佔有土地59﹒5畝，耕地5﹒7畝，日本為5﹒3畝和0﹒6畝。農業耕地中，平地佔53﹒5%，坡地為46﹒5%，果園面積的68﹒1%是坡地。

相比吃掉了全世界90%的鴨子，四分之三的鵝和近70%豬的中華大帝國來說。物產少，就意味著仗打不大，村和縣能有多少人。因此日本的戰事多是高頻度，低烈度的小型戰役。這樣的戰役客觀上使日本的商人階層擁有了獨特地位，那就是不管你們大名怎麼打仗，總得問商人買鐵銃吧，總得從商人那裡買味噌吧。這樣就使商人形成了自己的圈層文化，每個商人家族有自己的區域和商路，大名要想買東西，就得保證商路安全，免除關稅，對商人提供擔保。

這樣一來，因為流通渠道在經濟中佔據的核心地位，使地方大名們和農民之間的關係變得非常密切，因為米是硬通貨，得罪自己境內的農民就意味著缺錢，缺錢就沒有裝備，沒有裝備就只能被滅掉。這和武士階層的維繫大有關係，那就是因為經濟規模的限制和商路流通能力的限制，很難維持一支裝備統一的制式部隊，而只能維持一部分軍事將領的日常開支和裝備需求，這就是武士。

反觀中國，經濟中鹽鐵官營，再對田地科以重稅，到了宋朝還對地方進行大規模管制以防止形成地方武裝勢力，到了元朝甚至菜刀都要登記，每組只能分到一把菜刀，又怎麼會有武士階層呢。

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