看鑒好書 | 蝴蝶效應:茶葉,美國獨立與「一帶一路」
一隻亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶,如果偶爾扇幾下翅膀,也有可能在兩周後在美國引起一場龍捲風。
這就是所謂的
「蝴蝶效應」
——哪怕是一點微小的變化,都有可能在無意間造成震驚世界的影響。縱觀全人類歷史,諸如此類的事例更是不勝枚舉。1773年12月16日,在北美英屬殖民地波士頓的港口, 60 名頭插羽毛,凶神惡煞的印第安人趁夜摸上了港中停泊的茶船。這些「野蠻人」奪取了東印度公司商船上的342箱茶葉,憤怒地把他們統統倒入大海。
外國畫家筆下的「波士頓傾茶事件」
表面上看,這是一起典型的違法聚眾鬧事行為。但有趣的是,這群「印第安人」是白人假扮的,這次行動的組織者,正是後來與華盛頓齊名的美國革命之父——亞當斯。
在美國歷史教科書中,
「波士頓傾茶事件」被視為美國獨立的導火索。
就在兩年後,美國人拿起槍杆子,推翻了英國殖民政府。這起暴力抗議事件又是因何而起?簡單來說,就是北美殖民地宗主國——英國出台了《茶葉法案》,抬高了北美茶葉價格。此事看似不起眼,卻徹底激怒了當地人,就在事件爆發當天,波士頓還有5000市民聚集抗議。
獨立戰爭期間的華盛頓,來自美國畫家作品
可是,英國政府為什麼突然關注茶葉問題呢?這恰恰源於英國當時在絲綢之路上利益受損。另一方面,這一切
也與順著絲路而來,令西方人如痴如狂的茶葉有著莫大關係。
從18世紀起,沿「一帶一路」抵達英國的茶葉很快走紅,成為當時全社會讚不絕口的飲料,風頭甚至在咖啡之上。
英國歷史上權威級英語辭典編者,文壇泰斗約翰遜甚至自稱「典型頑固不化的茶鬼」,不喝茶就覺得活著沒意思。
英國文豪如拜倫、華茲華斯、狄更斯等也無一不是愛茶之人,英國古典名著《傲慢與偏見》的主角用完餐後必飲中國茶會。英人發明的 「英式下午茶」風俗也至今享譽全球。
英式下午茶
不但如此,英國人至今仍然還保留著飲用早茶和晚茶的習慣,此外還有名目繁多的茶宴與茶會,花樣百出。
英王查理二世的皇后凱瑟琳甚至有個諢號叫「飲茶皇后」。
時至今日,英國仍是茶葉消費大國,據說平均每天要喝掉1億多杯茶。
宗主國如此愛茶,殖民地自然也不例外。雖然咖啡早在1670年就被引入北美,但竟被北美人視為「二流飲料」。而且,他們也是一喜歡上就猛喝,像抽煙一樣上癮,每年喝茶量同樣驚人。
英國政府也很快意識到:茶葉是暴利的來源。1773年,美國獨立的前夜,一項嚴苛的《茶葉法案》出台,激怒了北美人民。
這個法案給予壟斷絲路貿易,為英帝國牟取暴利的東印度公司到北美銷售積壓茶葉的專利權,還能免繳高額進口稅,大大抬高了北美茶葉的價格。
東印度公司不只是單純的企業
也是當時絲路上一個龐大的政治實體
它曾長期成為印度的實控者,勢力遍布歐亞
甚至有強大的獨立武裝與開戰權
這又是因為什麼呢?答案很簡單:
為了保住英帝國對絲綢之路的控制,而當時英國通過東印度公司牟取絲路財富。
那時節,這條路上的生意可謂一本萬利,一個叫耶魯的商人正是以絲路賺取的利潤為基礎,創立了一所世界名校。但是,這個公司那時因為經營不善,股票被大量拋售,已陷入財政危機。但為了保證自己在絲路的地位,英國人絕不肯讓東印度公司垮掉。
那資金從哪兒來呢?答案就是,讓這個公司壟斷北美茶葉貿易,賣高價茶以恢復元氣。
殖民地居民瞬間炸了鍋,茶是天天要喝的,不然就只能換其他飲料。可是,據說經過嘗試後,
北美人當時沒有發現任何能與中國茶一樣可口美味的飲料。
於是,憤怒的波士頓和紐約等地的人民紛紛組織「抗茶會」,終於搞出了「波士頓傾茶事件」,它標誌著北美獨立運動的開始。
有意思的是,這個事件里傾倒的茶確實是來自中國南方的紅茶。由此可見,全球化並不是什麼新鮮的名詞,世界各國的命運,早在很多年前就已經聯繫在了一起。
一片小小的中國茶葉,也能在無意中通過絲路影響一個帝國的興衰,不可不謂神奇。
而大家如果想進一步讀懂「一帶一路」對世界產生的影響,看鑒君認為,讀下面這本書就足夠了,它為我們揭示了許多絲路對全人類命運產生重大影響的歷史奧秘。
絲綢之路不但是一條商貿之路
還是一條帝國之路,
信仰之路,變革之路
它所承載的歷史積澱遠超我們想像
而在對絲路進行全新解讀的著作中
尤以下面這本
牛津大學頂尖級史家
所著的《絲綢之路:一部全新的世界史》最為出名!
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