猛獁象也會患關節炎等骨骼疾病 或為其滅絕原因

北京時間5月2日消息，據國外媒體報道，研究人員發現，猛獁象也會患人類常見的骨骼疾病，研究人員對猛獁象骨骼進行掃描後發現，將近一半的猛獁象都患有骨質疏鬆症、關節炎和骨質溶解症等嚴重的骨骼疾病。猛獁象的大規模滅絕也許與缺乏礦物質有關，而這也是引發上述疾病的主因。

其中一種疾病導致骨骼或軟骨碎片在關節腔中自由遊走。圖中虛線框內為一塊鬆動的骨片，在正常情況下，它應與骨頭融為一體。

另一種疾病則表現為頸椎骨椎間隙變寬，頸椎處聚集著大量神經和血管。

虛線處為骨質溶解症癥狀。實線箭頭指向一處潰瘍。虛線箭頭所指處為關節軟骨萎縮。

此次研究的作者、俄羅斯托姆斯克國立大學（Tomsk State University）古生物學家謝爾蓋·列什欽斯基博士（Dr Sergey Leshchinskiy）分析了來自47頭猛獁象的1500多片骨骼和8顆牙齒。這些化石均發掘自俄羅斯薩哈共和國地區。上世紀70年代至80年代，高壓水炮將地表岩石沖刷乾淨後，這些化石得以重見天日。

列什欽斯基博士指出，這些猛獁象約生活在1.2至1.3萬年前，化石保存得十分完好。它們的骨骼表面覆蓋了沉積物，因此未受風化侵蝕和動物破壞。此外，由於它們被保存在永久凍土層中，組織的分解速度非常緩慢。因此即使過了一萬多年，部分骨頭上的軟骨組織依然得以保留。

列什欽斯基博士發現，42%的猛獁象骨骼樣本都顯示出患有骨骼疾病的痕迹。其中有兩種疾病此前從未在猛獁象身上見過。其中一種疾病導致骨骼或軟骨碎片在關節腔中自由遊走。列什欽斯基博士指出，這種疾病常見於人類身上，脫落的骨片會引發劇痛。而這些骨頭碎片可反映出其它嚴重疾病，如骨壞死等。另一種疾病則表現為頸椎骨椎間隙變寬，頸椎處聚集著大量神經和血管。

大多數猛獁象骨骼都存在受破壞癥狀，如患有骨質疏鬆症、骨質溶解症、骨纖維變性症、關節炎和其它由於關鍵營養素缺失或過剩引發的新陳代謝失調導致的疾病。

這些發現驗證了托姆斯克大學古生物學家此前的假設，即猛獁象的大規模滅絕由礦物質缺乏或生態環境巨變導致。(葉子)

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