2000年前的秦國「鐵路」

中國考古界曾驚奇地發現，在河南南陽的山區里竟然有古代的「鐵路」。經有關專家鑒定，這是2200多年前的大秦帝國遺存。

秦始皇的「鐵路」當然不是鐵鑄造的，而是用木材鋪設的。做軌道的木材質地堅硬，經過防腐處理，至今尚保存完好。不過枕木已經腐朽不堪，顯然沒有經過防腐處理，材質也不如軌道堅硬，但還可以看出其大致模樣。

這條「鐵道」路基夯築得非常結實，枕木就鋪設在路基上。專家認為枕木的材質比較軟，不僅是為了減少工程量，也不僅僅為了廣泛地開闢木材來源，而是有意識地選擇的。比較軟的枕木可以和夯築得非常堅硬的路基密切結合，從而使軌道平穩，車子在上面可以快速平穩地行駛。

凡是在鐵路的枕木上走過的人都明白：兩根枕木之間的距離和人們的步子很不合適，一次跨一根顯得步子太小，跨兩根又太大，在枕木上走路既慢又很不習慣。但是經過測量卻驚奇地發現，秦始皇的「鐵路」，枕木之間的距離竟然正好和馬的步子合拍。馬匹一旦拉車到了軌道上，就不由自主地發生「自激振蕩」，不能不飛快奔跑，幾乎無法停下來。

那麼最後又是怎麼停下來呢？專家們的意見是：一定還有專門的車站，在車站枕木之間由木材填充平整。馬在這兒喂得飽飽的，休息得好好的，一旦需要，套上車就能飛馳。由於使用軌道，摩擦力大大減小，所以馬也可以一次拉很多貨物。這是一種最節省地使用馬力的方法，或者說是一種效率極高的方法。公認的速度是日行六百里，無怪乎秦始皇能有效地管理龐大的帝國，並且經常進行動輒幾十萬人的大規模行動。

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