動物毛皮底下究竟隱藏著什麼樣的大秘密？你造嗎？

動物毛皮「外套」底下的秘密可能會使你大吃一驚。

春天來了，當我們有些人準備脫下冬裝換成泳裝時，我們也許會發現在冬裝的掩護下體重增加了幾磅。

而動物們很聰明，它們從來就不脫「外套」。

但是動物們皮毛下的皮膚到底是什麼樣子的呢？——尤其是斑紋艷麗的動物，如大型貓科動物和斑馬。讀者提請《本周怪異動物問題》進行調查。

簡單的答案就是它取決於動物本身。

所有哺乳動物毛髮的顏色都由產生黑色素的細胞決定，即黑素細胞（生長在毛囊里）；而毛囊之間的黑素細胞控制著皮膚顏色，研究人員說。他是亞拉巴馬州亨茨維爾市生物技術研究所遺傳學家。

這兩種生理系統由不同的基因、激素和其它因素控制，研究人員說。他研究的方向是動物斑紋基因。

「我們知道的情況是，條紋現象在毛髮上表現得很明顯，而在皮膚上卻不明顯。」巴斯說道，並列舉出家貓、家養狗、馬、斑馬和獵豹這些動物的案例。

例如，斑馬黑白條紋相間的毛層下是黑色的皮膚；長頸鹿的皮膚是均勻的淺褐色，接近毛層顏色，皮膚顏色圖案難以觀察。一位丹麥的哥本哈根大學材料科學家，通過電子郵件寫到。

獵豹——實際上與貓咪有更近的物種親緣關係——「絕對沒有斑點或線條在他們（晒黑的）皮膚上。」一位南非瀕危野生動物保護區的生物學家說。

可是像老虎這樣的大型貓科動物，皮膚圖案卻與毛色一致，研究人員說。雪豹也一樣，正如在這部關於為一隻捕獲的雪豹進行腎結石摘取手術的視頻和這張被剃光毛的雪豹幼崽的照片中所見。

這可能是因為皮膚下的有色毛囊是可見的，類似於男人的胡茬子，研究人員說。

一位獨立的大型貓科動物研究員，他做的工作是剃掉野生美洲獅體毛，然後抽血或打上標記。他也觀察到這些動物具有類似的膚色。野生美洲獅的體毛呈現出不同程度的褐色、白色、灰色、甚至黑色。「毛囊似乎給了皮膚略有不同的對比度。」

北極熊體毛覆蓋著黑色的皮膚，可能有助於吸收太陽光，加拿大馬尼托巴保護區野生動物管理員說。

春季，當北極熊蛻去厚密的底毛時，我們可以看到露出的「微小片狀的黑色皮膚」，研究人員說。

「如果你拾取幾撮北極熊脫落的毛，你會發現這些毛是透亮的。」研究人員說，之所以北極熊看起來斑白如雪，是因為它們的體毛能夠漫射光線，這也有助於這種猛獸融入極地環境。

一些靈長類動物可以有五顏六色的皮毛，尤其是雄性舊域猴——包括黑腳猴、山魈（西非產狒狒）、綠長尾猴、僧帽猴、洛馬米長尾猴——其中一些種類長有藍色的睾丸。雖然這種藍色素尚未被完全了解，但是可能與性選擇有關。（在山魈群體里，顏色關係到在群體社會中的地位。）

狒狒出生時，「它們的鼻子、手和耳朵非常非常粉紅，但隨著年齡增長逐漸變黑。」日本京都大學的野生生物學家通過電子郵件寫到。

「它們的毛髮卻正好相反。」研究人員寫到，它們出生時毛髮非常黑，但是長大後就變成有斑紋的灰色。

啊！我們也不知道那意味著什麼（我們也是凌亂了）。

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