我們為什麼要說土話

前幾天，當我和母親用方言拉家常的時候，我兩歲多的女兒突然問：你們為什麼要說土話？鑒於她的年齡，我最終沒能很科學地回答這個問題。兩歲多的小孩已經能很準確地區分方言和普通話，我有些震驚——即便都是本地人，我們也很少在孩子面前講方言，她的啟蒙語言就是普通話。我身邊的年輕父母大多也是這樣做的，談不上什麼原因，只是一種自然而然的選擇。

這讓我想起了多年前的一件往事，當時我去上海拜訪一位親戚，作為席間的才藝表演環節，親戚家5歲多的兒子給我表演了一段「上海話」，其實就是若干個聽起來很「蹩腳」的詞語——這個小孩當時就讀於上海一所數一數二的幼兒園，幼兒園有一門課就是教小孩子們學說上海話。親戚一家都是上海「第一代移民」，夫妻倆甚至都聽不懂上海話，小孩基本生活在零方言的語境里，幼兒園能教幾句零星的上海話，他們覺得挺有趣，同時也覺得是一種地域身份的認同——對異鄉人來說，如果下一代學會了當地的方言，自己的歸屬感就更強了——這是他們的原話。

這應該不是矯情的說法。身份認同是人類何其重要的情感訴求，而方言則是最古老的身份象徵之一。只不過隨著經濟的發展，地區之間交流的需要，語言的規範和統一必不可少。自1955年開始推廣普通話以來，作為通用語，普通話為社會溝通與經濟發展作出的巨大貢獻不言自明，但同時也加劇了各地方言的消逝，可能再過若干年，古人「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰」的哀愁，恐怕都很難有人產生共鳴了。

但是，至於是不是方言就代表了不開化，普通話就更高級，這是另一個範疇的問題，答案也是顯而易見的。

電影《風語者》講述了一個關於印第安人方言的故事。二戰初期，在太平洋戰場上，日軍總能用各種方法破譯美軍的密電碼，這讓美軍在戰場上吃盡了苦頭。為了改變這種局面，29名印第安納瓦霍族人被徵召入伍，因為他們的語言沒有外族人能聽懂，美軍將他們訓練成了專門的譯電員，人稱「風語者」。作為美國海軍的秘密武器，風語者們對扭轉戰爭形勢的作用不言而喻。

當然，方言的作用並不僅僅體現在戰爭年代，上升到文化多樣性的層面，更是一個宏大的社會學課題。

於是，在保護文化多樣性的旗幟下，有許多專家經常呼籲要保護行將滅絕的方言，而這種思潮也是跟國際接軌的——聯合國教科文組織定義的非物質文化遺產，第一項就包括方言；兩個熱愛中國文化的美國人創辦了網站「鄉音苑」（phonemica），以當地人用方言講故事的形式，來記錄漢語方言的細微差別，被傳為美談。

雖然方言的保護，從來沒有對主要語言造成影響。但是，方言的保護落實到具體實施層面就難免引來尷尬。誰來保護？要不要立法普及？是否該鼓勵甚至規定學校開設方言課、公務員用方言辦公、電視台播放方言節目……

另一種矛盾也無法避免：在文化強勢地區，比如上海、廣東，方言的保護很多來自於民間的自覺，甚至很大程度上是經濟基礎決定的；但在文化弱勢、經濟又相對落後的地區，方言消逝的速度則更迅猛，這點尤其讓學者們心疼。畢竟，不同的文化和方言本身，並沒有三六九等之分。

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