Science：讓所有類型癌細胞都減緩生長的方法

癌症是一種極其複雜的疾病，但其定義相當簡單：細胞的異常、不可控制地生長。來自美國Rochester大學RNA生物學研究中心的研究人員發現了一種新方法，可以減緩所有類型癌症快速生長的細胞特徵。這一發現發表在5月26日的Science上，由美國國立衛生研究院資助，已經在實驗室中進行了腎癌和宮頸癌細胞的研究，但在人們身上的應用還有很長的路要走。不過這些可能是未來治療方案的基礎。

癌症：細胞周期出了問題

所有細胞都經歷「細胞周期」——一系列的事件最終達到有序的細胞生長和分裂。在癌症中，細胞周期不正常；細胞分裂不停止並侵入周圍組織。

研究人員發現了一種叫做Tudor-SN的蛋白質，在細胞周期的「準備」階段是非常重要的。當科學家們利用基因編輯技術CRISPR-Cas9敲除了這種蛋白，細胞則需要更長的時間來準備分裂。Tudor-SN的丟失減慢了細胞周期。

第一作者Reyad A. Elbarbary博士說「我們知道Tudor-SN在癌細胞中比健康細胞更豐富，而我們的研究表明，靶向這種蛋白能夠抑制快速增長的癌細胞。」

Elbarbary補充道，那些已經現有了的阻斷Tudor-SN的化合物可以成為治療的很好候選藥物。

所發現的蛋白能給細胞生長加剎車

通訊作者Lynne E. Maquat是一位在RNA生物學研究上世界知名的專家。Maquat的團隊發現Tudor-SN通過調控microRNAs影響細胞周期。

當Tudor-SN從人類細胞中被敲除時，數十個microRNA的水平上升。這些microRNA的存在對促進細胞生長的基因起到了剎車作用。隨著這些基因處於「關閉」位置，細胞從分裂準備階段到細胞分裂階段（G1-S期）的變化更緩慢了。

Maquat說「因為癌細胞是有缺陷的細胞周期，研究參與細胞周期的因素是腫瘤治療的一個有希望的途徑。」

Elbarbary博士已經為靶向Tudor-SN用於癌症的治療和預防方法提出了專利申請。他們下一步研究包括了解Tudor-SN如何與其他分子和蛋白質一起工作，以便科學家能夠找出最合適的藥物來靶向它。

參考資料

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