NASA的三類深空探索任務

太陽系行星全家福，非等比例。

NASA在5月5日宣布，目前已經收到了12個未來太陽系無人航天器探索的提案，並正在進行評估。在接下來的7個月里，這些提案將進行科學和技術的評估，預計在11月公布入選第一階段（Phase A）概念性研究的一個或多個方案。

項目的進展狀況，可參見NASA系統工程手冊中的第三章：NASA項目生命周期。下載地址：

https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/nasa_systems_engineering_handbook.pdf

這次的目標是在未來兩年時間裡選擇一個飛行任務，並將在2020年代中期進行發射。作為NASA新疆界計劃（New Frontiers program）的一部分。

NASA位於華盛頓的科學任務委員會副主管Thomas Zurbuchen說：「新疆界計劃承前啟後，在之前任務的基礎上建立，繼續推動探索的前沿，我們期待評審這些令人激動的提案。將回答當今我們太陽系中遇到的最大問題。」

目前的聲明沒有透露這些提案的具體細節，但列出了其中的六個任務主題。分別是：

一：彗星表面取樣返回(Comet Surface Sample Return)

二：月球南極艾肯盆地取樣返回(unar South Pole-Aitken Basin Sample Return)

三：探索土衛六后土衛二的水世界(Titan Ocean Worlds and/or Enceladus Ocean Worlds)

四：土星探測(Saturn Probe)

五：木星特洛伊小行星群探測與交匯（Trojan Tour and Rendezvous）

六：金星內層探測器（Venus In Situ Explorer）

按照任務的規模，NASA規划了三類深空探索任務，分別是小型的發現任務（Discovery Program），中型的新疆界任務（New Frontiers program），以及大型的旗艦任務（Flagship Program）。

發現任務

NASA的發現計劃是一系列探索太陽系的低成本，任務目標非常聚焦的美國科學太空任務，並於1992年成立實施。主要通過探索行星，衛星，以及小型的天體，例如彗星和小行星，增加我們對太陽系的理解。

來源：https://discovery.nasa.gov/program.cfml

目前已經進行或完成的任務有，會合-舒梅克號(NEAR)，火星拓荒者號(Mars Pathfinder)，月球探勘者(Lunar Prospector)，星塵號(Stardust)，起源號(Genesis)，彗核旅行號 (CONTOUR)，信使號(MESSENGER)，深度撞擊號(Deep Impact)，曙光號(Dawn)，開普勒太空望遠鏡(Kepler Observatory)，重力重建與內部結構實驗室(GRAIL)，還有未來的洞察者號(INSIGHT)。

新疆界任務

來源：https://discoverynewfrontiers.nasa.gov/index.cfml

目前已經進行的三個新疆界任務有，新視野號探測器(New Horizons)，朱諾號(Juno)木星探測器，以及奧西里斯－REx(OSIRIS-REx)小行星取樣返回。這次評審的任務就屬於NASA的新疆界任務，如果哪一個被選中，將是NASA的第四個新疆界任務。

旗艦任務

NASA的旗艦任務也是一系列太陽系探索項目。它是最大型和最昂貴的一系列探測器，造價比中等造價的新疆界計劃和最低造價的發現項目更昂貴。

來源：https://science.nasa.gov/about-us/smd-programs/outer-planets-flagship

NASA進行的旗艦任務有旅行者計劃(Voyager)，旅行者一號已經進入了星際空間。伽利略號(Galileo)木星探測器，卡西尼號(Cassini)土星探測器，錢德拉X射線天文台(Chandra X-Ray Observatory)，好奇號火星探測車(Mars Science Laboratory)等。

最後，想要更加深入了解目前NASA正在執行的太陽系探測任務，請訪問：https://solarsystem.nasa.gov/missions/

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