為什麼雲不會掉下來？

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在日常生活中，我們會親眼目睹許多非常有趣的自然現象。但一般情況下，人們不會試圖去思考、去理解。當被問及一些簡單問題時，大多數人只會一笑置之，覺得問題很愚蠢。然而，某些問題看似簡單、不值得花心思，但細想一下卻發現並非如此。你會意識到，這些問題其實非常有趣。

舉個例子：為什麼雲不會從天上掉下來呢？這個問題看似愚蠢，其實非也。首先，讓我們回顧一下雲的本質。雲由水滴或冰晶構成，重於周圍的空氣。既然如此，它為什麼不會掉落下來呢？

若想解決此問題，我們需要了解一些知識。首先，雲是由極小的水滴構成。這類小水滴不像大水滴那樣容易下落。在下落過程中，它們的運動會和周圍空氣產生摩擦力。由於它們質量很小、但表面積卻不那麼小，因此它們不如大水滴那樣容易突破空氣阻力落下來——我們可以將雲中的水滴想像成小小的冰晶降落傘。雲和降落傘一樣，它們都下落得很慢，但它們確實在下落。也就是說，我們還需要考慮其它因素。所謂的其它因素，也就是風。

我們認為，風是相對地面平行運動的，它從地球的某一邊運動到另一邊。不過，風也能夠相對地面垂直向上運動——比如在上升氣流中。這類風能夠阻止小水滴的下落。

不過，如果再深入探討下去，有人會假設水滴有可能變大，大到風力無法阻止它們的下落。但即便如此，雲也不會像一大塊乳酪那樣，立刻從天上整塊掉下來。實際狀況是：最大的水滴先行落下，隨後落下的水滴越來越小，直到雲中沒有足夠的水形成水滴。這種情況我們也很熟悉，那就是下雨了。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Mihai Andrei

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