400多年前，一西方人指出中國人的劣根性，中國曾吃了大虧

此人就是有「明代白求恩」之稱的利瑪竇，在他的回憶錄中不乏有對中國人聰明偉大的溢美之詞，當然這令國人很是受用的。同時他也一針見血地指出，中國人的驕傲是因為不知道有更好的東西。直白一點說就是：中國人的驕傲源於無知。

聽到如此被奚落，很多國人坐不住了：你無知，你無知，你全家都無知!但這不是本文的目的，有時我們的確需要心平氣和地思考一下別人的批評，尤其是他者眼中的犀利批評。

先介紹一下利瑪竇，義大利人，自幼穎異聰敏，25歲被委以重任，赴東方傳教，首先到達印度，30歲時來到中國，也就是明朝萬曆十年，開啟了他在中國28年的傳教生涯。作為西學東漸第一人，他為中西文化交流做出卓著的貢獻。

在利瑪竇看來，中國人的這種因無知而引發的驕傲強烈地體現於他們根深蒂固的「中國中心論」思想。「他們把自己的國家誇耀成整個世界，並把它叫做天下。」並且他指出，在他們(指明帝國)知道歐洲存在之前僅僅知道幾個不值一提的鄰國——如朝鮮、日本、安南、占城等。這種對海外世界的無知，使他們認為整個世界就是以他們為中心的。

「天圓地方」說更加深了中國人中國中心論的意識，因此他們討厭將中國置於東方一角的地理概念。為了迎合中國人夜郎自大的心理，利瑪竇繪製了一張世界地圖《山海輿地圖》，特意將中國置於正中央，備受士大夫歡迎，利瑪竇的傳教之路也因此順暢了許多。

利瑪竇認為，中國中心論在政治上的體現就是外國朝貢體制，對於這種朝貢，他一針見血地指出是有名無實的，因為這些國家從中國拿走的錢要比他們進貢的要多得多，對此中國高層並不在意。他們在意的是全世界向中國朝貢，儘管大家知道是一場騙局，但被騙的心安理得。

中國中心論在精神層面的體現就是中華文化的優越感。利瑪竇發現，中國人，尤其是知識階層，特別喜歡將外國人稱之為蠻夷，在他們眼中對於外國人的關鍵詞往往是野獸、野蠻。

利瑪竇認為，這種超過閾度的中華文化優越感，使得中國人覺得只有中國值得稱羨。對此他提出批評「他們的驕傲是出於他們不知道有更好的東西以及他們發現自己遠遠優勝於他們四周的野蠻國家這一事實。」為了表示對歐洲人的蔑視，葡萄牙人到達此地時，被叫做番鬼，直至今天，「番鬼」在廣東話中依然流行。

正是由於這種中華文化的優越感，當時的中國人對外部世界持反感和疑懼態度，拒絕與外國密切接觸。這種固執己見，使他們不屑從外國學習任何東西。

也正是在這種固執己見的拒絕中，中國在世界之林中的地位日漸隕落，而利瑪竇正是目擊者之一。在長達28年的觀察中，以一個西方人的視角看中國，往往更入木三分。

值得一提的是，在《中國札記》的英譯本序言中有這樣一段話「古老的文明可能走到一定的盡頭，但是無論在中國建立什麼樣的政體，或者強加給它什麼樣的政體，這個民族的基本特徵是不會改變的。」這一論斷，先不論對錯，對國人而言是一種警醒。