蘑菇被綠的真相

由俄羅斯、巴西和日本的科學家組成的研究團隊已發現了兩種蘑菇在暗處發光的機制。在他們發表於科學進展公開網站的論文上，他們描述了針對兩種分別生存於巴西和越南的蘑菇Neonothopanus gardneri和Neonothopanus nambi進行的研究。

科學家們長久以來都為能自己產生光(生物發光)的有機體所深深吸引，經過大量研究，現在已經了解了許多昆蟲和海洋生物(以及近期青蛙)的發光機制。但真菌中的發光機制仍然是未解之謎。在這項新工作中，研究者終於解開了其中的秘密。

結合後文及熒光素酶圖片理解。credit: 煎蛋畫師Kolalc

先前的研究發現世界上大約10萬種真菌中，只有80種真菌能生物發光。人們認為這種真菌在暗處發光是為了吸引黃蜂、甲殼蟲、蒼蠅、螞蟻以及其他生物，然後將孢子黏附在他們身上，由這些動物攜帶到其他地方，四海留種。

Neonothopanus gardneri的野外檢查(源視頻就有幾幀花屏)。Credit: Cassius V. Stevani/IQ-USP, Brazil

該新研究顯示蘑菇的生物發光是因為熒光素分子在氧氣下與熒光素酶相互作用，產生名為氧化熒光素的發光物質。隨著時間推移，氧化熒光素釋放其中的氧氣，熒光素又變為原來的狀態。這一過程不斷重複，使得蘑菇能在有氧環境中發光。團隊還發現真菌中的熒光素酶似乎比較「淫亂」，因為熒光素酶會與多種熒光素分子衍生物相互作用。此外，研究者發現通過改變熒光素的劑量，可以改變碾碎的蘑菇漿液發出的顏色，這表明在涉及顯像的人類研究中大有可為——例如在遺傳研究中可利用熒光素酶作為報告基因。

credit: 煎蛋畫師Piccolo

人類已經在很多應用中利用了生物發光的原理，比如生物研究中利用其輔助跟蹤細胞，以了解生物過程。
論文原文：DOI: 10.1126/sciadv.1602847

本文譯自 phys，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。 Bob Yirka

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