美國X-37B空天飛機返回地面，太空飛行718天

2017年5月7日星期日早上，美國空軍的X-37B無人空天飛機降落在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心，飛機降落過程中造成了一次音爆，驚醒了沉睡中的佛羅里達東部和中部一些地區民眾。

此次任務，該空天飛機在軌飛行時間718天（接近兩年）。

美國空軍准將華納.孟蒂斯（ Brig. Gen. Wayne Monteith）表示：「我們的團隊為之努力數年，X-37B安全返回是一次完美結果 。」

Ｘ－３７Ｂ由美國波音公司製造，體積約為太空梭的四分之一，部分電力源於太陽能，這種飛行器由火箭送入太空，返回時則像飛機那樣在跑道上滑行降落，可重複使用。

Ｘ－３７Ｂ飛行器2010年首飛，迄今共執行４次在軌試驗任務，每次任務時間都在延長，第一次在軌飛行224天，第二次468天，第三次則達到674天，這次是第四次飛行，時間長達718天。

Ｘ－３７Ｂ項目用於測試可重複使用航天飛行器的一系列技術，包括導航與控制、熱保護系統、高溫結構與密封、輕型機電飛行系統、先進推進系統、先進材料以及自動軌道飛行、再入與著陸技術等。

2015年，X-37B第四次發射試驗

霍爾推進器，其所耗燃料將不到現有化學火箭的十分之一

據稱，此次飛行中，測試了一種名為霍爾推進器的新技術，霍爾推進器通過電離、加速惰性氣體氙產生推力的電子推進系統產生推力，儘管推力不大，但能效大幅提高，可增加航天器的有效載荷和在軌操作次數，提升航天器的使用壽命與靈活性。

性能指標：

人員：無人

全長: 8.92 米

翼展：4.55 米；

機高：2.90米；

最大起飛重量：4,990 千克

電力系統：鋰電池和砷化鎵太陽能電池板

負荷艙容積：2.1 × 1.2米

軌道飛行速度： 28,044千米每小時

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