行星可以脫離繞行恆星而獨立存在嗎？

作者:KATE KERSHNER

行星可以不繞著恆星旋轉從而漫遊宇宙嗎？Credit:HW

我等太陽系屁民想當然地認為一切都是圍繞太陽公公旋轉的。(畢竟只有一小部分的宇宙空間是這樣的)但這是否意味著所有的行星都有一個恆星大哥呢？有沒有特立獨行的就是不圍繞任何恆星旋轉的屌行星逍遙宇宙間呢？

絕對有。但你或許會驚訝，那些行星也可以存在於少數其他迭代期間。比如它們會繼續圍繞死亡的恆星旋轉，或者因為宇宙彈弓效應在宇宙里疾速飛行。但說道我們這種屌行星之前，我們先來簡單學習一下恆星是如何維繫行星的。

一般來說，恆星和行星一般是由相同的一堆物質形成的。當星雲(一大團氣體和塵埃的混合物)坍塌時，其核心形成一顆熱行星。外部的星盤開始形成行星，物質在一條軌道上圍繞核心聚在一起[來源: HubbleSite]。物質要麼與新生行星碰撞要麼粘在它們身上，以便軌道及時形成一條高容量車道：行星司機們就可以發車了。

我們還沒有十分確定獨立於恆星而獨立形成的行星是怎樣形成的。但科學家已經獲知一些沒有繞行恆星的溜達行星(也叫逃逸行星[runaway planets])在形成後脫離了其恆星。其中一些行星正以每小時近3000萬英里(48百萬公里)的速度彈射於宇宙中[來源: Harvard-Smithsonian]！[小編註：維基百科中給出了星際行星等稱呼，其實都是同一類行星]

所以當一顆行星沒有恆星指路時會發生些什麼呢？這些超快行星(叫做超高速行星)同超高速恆星形成方式相同。當一個雙星系統太靠近黑洞時，其中一顆恆星會被黑洞吞噬，而另一顆則被彈射進宇宙。此時被彈射的恆星所屬的行星會被一波帶走，繼續圍繞這顆恆星旋轉，而被吞噬的恆星的行星則會被直接彈出原來的繞行軌道[來源: Harvard-Smithsonian]。

鄰近的氣體巨星也會引發行星偏離恆星軌道陷入茫茫宇宙。兩位芝加哥大學的科學家研究了一個行星能否從太陽系中被剝離出去進入寒冷的外層空間但仍然可以在凍結的海洋下孕育生命。結果呢？一個是地球3到4倍大的行星可能含有足夠的熱量使得海洋在幾公里厚的冰凍表層下維持液態； 這海洋可以維持數十億年。這種環境下的生命得以維持，但基本上也就剩微生物了[來源: Grossman]。

本文譯自 How Stuff Works，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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