意識發生改變的狀態，為什麼會給人帶來不安

然而，有一種意識發生改變的狀態卻給我們帶來很大痛苦，包括遭受 這種病痛的人以及他們的家人，這就是精神病。大腦掃描和高科技有可能 揭示這種疾患的根源，從而找出救治的方法嗎？如果可以，那麼人類痛苦 的一大根源就可以得到消除。

例如，治療精神分裂症的方法在整個歷史中一直十分殘暴、粗糙。患 有這種使人衰弱的精神疾病的人，大約佔總人口的1%,他們總是會聽到 想像中的聲音，產生妄想以及混亂不清的思維。一直以來，人們認為這些 人被惡魔「附體」，遭到流放、殺害或關押。哥特小說有時會描寫生活在 密室的黑暗角落或地下室中怪異的、精神錯亂的親戚。聖經甚至提到耶穌 與兩個著魔的人遭遇的經歷。他們請求耶穌把他們趕到豬群中。他說： 「去吧。」魔鬼進人豬群中，所有的豬急忙跳下堤岸，淹死在海里了。

即便是今天，你還是能看到有典型精神分裂癥狀的人四處遊盪，與自 己交談。最早的癥狀二般出現在20歲左右（男性），或20歲出頭（女 性）。一些精神分裂症患者也能過正常的生活，

甚至在被那些聲音佔據之 前還能取得引人注目的成績。最著名的例子是1994年的諾貝爾獎得主約 翰納什（John Nash)，也就是《美麗心靈》（4Beautiful Mind)中羅素?克洛（Russell Crowe)飾演的角色。

在20多歲時，納什就讀於普林斯頓大 學，在經濟學、博弈理論和純數學的研究方面進行了開創性的工作。他的 一位導師在一封推薦信中只寫了一句話：「這個人是天才。」讓人驚奇的 是，他甚至在受到幻覺侵擾時仍能在如此髙水平的知識領域工作。最終在 他31歲時，他完全崩潰被送進了醫院，後來在精神病院住了很多年，又滿 世界遊盪，總是懷疑共產主義間諜會殺他。

現在，並沒有準確的、公認的診斷精神疾病的方法。不過人們希望有 —天，科學家可以用大腦掃描和其他髙科技設備創造出精準的診斷工具。 因此，精神疾病的治療緩慢得令人痛苦。在遭受了幾個世紀的痛苦之後， 精神分裂症患者在20世紀50年代第一次看到了解脫的曙光，人們發現了 像氯丙嗪這樣的抗精神病藥物，可以奇蹟般地控制困擾精神病人的聲音，

甚至有時可以完全去除這種聲音。

人們認為這些藥物通過控制某些神經遞質（如多巴胺）的水平來發揮 作用。具體而言，這些藥物作用的機理是阻止某些神經細胞D2受體的工 作，從而降低多巴胺的水平。（這個理論認為，產生幻覺的部分原因是邊 緣系統和前額葉皮層中的多巴胺水平過高，這同時說明了服用安非他明的 人會出現相同幻覺的原因。）

由於多巴胺對大腦突觸至關重要，因此它也關係到其他癥狀。一種理 論認為，突觸中缺少多巴胺會加重帕金森氏症，而過多的多巴胺會引起 「抽動穢語綜合征」(Tourette』s syndrome,又稱「圖雷特氏綜合征」 )0(患 有抽動穢語綜合征的人會出現抽動和反常的面部運動。其中一小部分人會 不受控制地說出淫穢、咒罵的話。）

最近，科學家已經圈定了另外一個可能的罪魁禍首：大腦中異常的谷 氨酸水平。懷疑這種異常水平的一個理由是，苯環己哌啶（PCP,或稱 「天使粉末」）可以通過阻止叫做NMDA(天冬氨酸）的谷氨酸受體工作， 使人產生類似於精神分裂症病人的幻覺。氯氮平可以刺激谷氨酸生成，作 為一種治療精神分裂症的比較新的藥物顯示了很大的潛力。

然而，這些抗精神病藥物並非萬能。在大約20%的病例中，這些藥物 可以停止所有癥狀，大約三分之二的癥狀有所減輕，但剩下的完全沒有變 化。（一種理論認為，抗精神病藥物僅僅是模擬精神分裂症患者大腦中缺 少的自然物質，並非完全複製。所以，病人需要嘗試各種各樣的藥物，幾 乎是在不斷試錯。此外，這些藥物還會帶來令人不快的副作用，所以精神 分裂症患者經常會停止用藥，導致病症複發。）

最近，在精神分裂症患者出現聽覺幻覺時進行的大腦掃描可以幫助我 們理解這一古老的疾病。例如，當我們與自己無聲對話時，磁共振成像 (MRI)掃描會顯示大腦某些部分被激活，特別是顳葉部分（比如，韋尼 克氏區）。當精神分裂症患者聽到聲音時，相同的區域也會激活。

大腦總 是努力工作編織一種講得通的說法，因此精神分裂症患者試圖理解這些不 明來歷的聲音，認為它們的來源一定很奇怪，比如認為火星人秘密地把思 想輸人進他們的大腦里。美國俄亥俄州立大學的邁克爾?斯威尼（Michael Sweeney)博士寫道：「負責聽覺的神經元自己發生釋放，就像浸滿汽油的 抹布在炎熱黑暗的車庫裡自燃一樣。在周圍環境中沒有圖景和聲音的情況 下，精神分裂症患者的大腦會製造出非常強烈的現實幻覺。」

這些聲音似乎總是來自第三方，它對受試者發號施令。這些命令大多 是平常的，但有時會十分瘋狂。同時，位於前額葉皮層的模擬中樞似乎在 自由行進。因此從某種意義上說，精神分裂症患者的意識中所進行的模擬 與我們是一樣的，但他們的模擬不受自己的控制。完全可以說，他們的確 在與自己交談，但自己並不知道。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！