外媒：嬰兒全基因組測序將在中國開售，收智商稅呢！

MATT PANUSKA（圖片來自MIT Technology Review官網）

1500美元的全基因組測序產品引來質疑

近日，《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）在頭版頭條大篇幅報道了一家美國基因檢測公司Veritas Genetics的產品——嬰兒全基因組測序（myBabyGenome）在中國開售，據悉這項檢測費用為1500美元的產品可以幫助找到新生兒基因組中隱藏的嚴重問題。

帶著好奇心，筆者首先檢索了Veritas Genetics的信息，原來這家公司總部已經不在美國，而是在中國杭州，中文名稱「奕真生物科技有限公司」，是由華人科學家趙奕寧博士 （Jonathan Y. Zhao）與哈佛醫學院基因科技先驅喬治邱其教授（George Church）、美國企業家史墨存（Mirza Cifric）)以及哈佛個人基因組項目（Personal Genome Program）的主要成員於2014年始創於美國波士頓的生物公司。

趙奕寧（左）與George Church教授（中）（圖片來自互聯網）

根據原文的報道，Veritas Genetics稱該測試將由醫生開處方進行，將對新生兒950種嚴重幼年或者晚年疾病風險、200個與藥物反應相關的基因以及超過100個身體特徵的遺傳學信息進行檢測。這項測試叫myBabyGenome，費用為1500美元，可以幫助找到新生兒基因組中隱藏的嚴重問題。

不過，國外的醫生認為這個計劃太超前了。在北卡羅來納大學教堂山分校的遺傳學教授Jim Evans看來，為兜售一些未被證實的數據（截止目前許多致病基因帶來的風險還不確定）是非常幼稚的做法，尤其是涉及到嬰幼兒人群的信息。因為即使嬰幼兒攜帶某個突變的致病基因，也並不意味著小孩就一定會受影響，也正是這個問題引發了醫生的疑問：將這些信息告知父母是否有用呢？

預測嬰兒相貌，不靠譜！

據悉，Veritas Genetics公司的測試還涉足了未知領域：通過基因檢測預測孩子未來的外貌和表現（譬如鼻子有多寬、是否會暴飲暴食、是否具有探索未知的天性以及是否會在未來某天禿頂等）。

Jim Evans教授對於預測小孩未來的特徵表示強烈的批評。他認為遺傳學因素的影響還沒有研究清楚，尤其是心理學方面，這是基於偽科學預測風險，在他看來給新生兒做遺傳檢測以判斷他們40年後是否會禿頂是非常瘋狂的。

如前文所述，Veritas公司是哈佛大學個人基因組項目的延續，該公司利用他們最新的快速DNA測序技術專攻廉價全基因組測序業務。從去年開始，該公司為美國成人提供費用為999美元的測序服務幫助他們進行體細胞中60億DNA序列的檢測，但是必須要由醫生提出測試要求。

基因測試，民眾眼中的「噱頭」

遺傳信息對於任何面臨未診斷出的疾病或者癌症風險的病人是至關重要的。但是對大多數人而言，測試僅僅是一個噱頭而已，因此廣大民眾的需求並不高。

Veritas Genetics在中國的關聯公司（數據來源天眼查）

根據媒體報道，Veritas Genetics今年6月1日在中國發布首個新生兒全基因組檢測產品——啟真 myBabyGenome，該產品基於「嬰兒全基因計劃」 (BabySeq Project) 的基因列表和深入研究所開發。他們在中國已經運行了兩家公司和一家醫學檢驗所，他們似乎已經認定了對於雄心勃勃的中國父母而言，新生兒基因測序是一件必需品。

《麻省理工科技評論》表示，Veritas公司CEO Mirza Cifric拒絕提供在美國建立相應服務的時間節點。儘管一些醫生已經開始為新生兒進行測序以找出潛在的致病風險，美國醫學界還是反對對健康新生兒進行測序，因為大多數數據並不會讓醫生採取效應的措施。

哈佛大學遺傳學教授Robert Green共同領導了美國資助的一項叫做BabySeq的研究（已經對100名新生兒進行了測試），旨在探索新生兒測序的風險和好處。最近他成為了Veritas Genetics的有償醫學和科學顧問。

美國：不到10%的父母對新生兒全基因組測序感興趣

Robert Green在2016年10月的報道稱：2400對美國夫婦中僅有低於10%的父母有對新生兒進行全基因組測序的興趣。一些家庭不想和這件事兒有任何關係，檢測他們健康嬰兒可能或者不會發生的疾病風險的想法對他們而言是可怕甚至令人反感的，只有極少數父母想獲得這些信息。因此在他看來目前新生兒測序難以被美國大眾所接受。

希望在中國醫院進行綁定銷售，有戲嗎？

眾所周知，在中國，新生兒出生三天後有一個「足跟血」測試，即醫生會刺破新生兒的足跟，收集3滴足跟血液樣品，隨後用於近300種疾病的測試。而在美國，也有類似的常規測試，因此這家公司將目標瞄準更精準的新生兒基因測序，並希望通過遊說政府和醫院，將這種新生兒測序擴展成與當今醫院進行的常規測試一樣的服務。

不同的是，Veritas Genetics表示並不會告知父母關於新生兒基因組的一切信息，因為他們意識到並不是所有的信息都適合告知父母，如該測試不會告知父母是否基因可能導致孩子老年時更早患上阿爾茲海默症。取而代之的是，他們會保存這些信息，供父母在後期繼續購買這些信息。據悉這種隨需付款的概念由美國一家叫做Helix的公司率先提出，但是目前還沒完全證明它能成功。

在美國難以被大眾接受（走不通）的商業模式，在中國能行嗎？Who knows！

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