西瓜為什麼叫「西瓜」而不是「東瓜」？

西瓜 Watermelon

【植物特徵】西瓜為葫蘆科一年生蔓性草本植物，根纖細易斷，不耐移植。幼苗的莖直立，但長出第5或第6片葉子之後則為匍匐生長。葉互生，有羽狀深裂、淺裂或全緣等不同特徵。花朵為雌雄異花同株，主莖的第3~5節會出現雄花，5~7節則開始有雌花長出，花朵盛開期間會出現少數的兩性花，花冠黃色，雌雄花均具蜜腺，屬於蟲媒花，通常清晨開花、下午閉合。果實為瓠果，果形有圓球、卵形、橢圓球、圓筒形等不同形狀，果實表面平滑或具有棱溝，果皮有綠白、綠、深綠、墨綠、黑色等不同顏色，有的還有細網紋或條狀帶紋。果肉有乳白、淡黃、深黃、淡紅、大紅等不同顏色，果肉的質地有緻密或沙瓤。種子扁平、卵圓或長卵圓形，平滑或具裂紋，種皮白、淺褐、褐、黑或棕色，也有單色或雜色。

【植物家族】原產地：非洲赤道附近的沙漠地區。

科別：葫蘆科（Cucurbitaceae）。

【植物身份證】別名：大西瓜、夏瓜、寒瓜、水瓜、小玉瓜。

學名：Citrullus lanatus。

英名：Watermelon。

【源起】西瓜原產於非洲赤道附近的沙漠，是當地珍貴的水分補給來源。約公元10世紀左右才由中亞、波斯（今伊朗）經絲綢之路傳至印度、新疆等地栽培，也因此被命名為「西瓜」。台灣地區直到1717年以後才有西瓜的栽培記錄，不過早年引進的西瓜品種不外乎黑皮、大型以及多子的老品種（即生產瓜子的西瓜），70年代以後台灣開始發展西瓜的育種以及品種改良，先後推出紅娘、富寶等大型紅肉西瓜，以及小鳳、金蘭等黃肉小西瓜，同時也育成聞名全世界的無子西瓜品系。目前台灣的西瓜品種繁多，每年推陳出新，全世界約有四分之一的西瓜品種來自於台灣，堪稱是名副其實的「西瓜王國」。

【主要產期】台灣地區的西瓜除了冬季以外，春夏秋等三季都有不同品種的西瓜輪番上市，但還是以夏季最盛。大西瓜3月~8月皆有，但以5月~7月最為盛產；小西瓜3月~12月都有，黃肉小西瓜於4月~5月及9月盛產，紅肉小西瓜於5月~7月及11月盛產；甜美人西瓜於4月~11月盛產；無子西瓜3月~9月皆有。

【主要產地】西瓜產地遍及台灣各地，桃園、新竹、苗栗、彰化、雲林、嘉義、台南、高雄、屏東、花蓮、台東等地均為西瓜盛產區，其中雲林的西瓜產量是全台灣第一，其次則為花蓮。

【水果紀事】每年到了夏天，大多數人最想吃的水果大概非西瓜莫屬，特別是炎熱的夏季里，只要一想起美味多汁的西瓜，瞬間就會變得通體舒暢，渾身清涼，西瓜在台灣就是如此魅力獨具的夏季水果。

西瓜是世界上非常重要的水果之一，若以栽培的歷史來看，西瓜也是非常古老的農業植物。目前很難確切知道人類種植西瓜到底是由何時開始，但自有歷史記錄以來，第一次有西瓜收成是在約5000年前的古埃及，當時常將西瓜果實放在法老的陵墓當中，以供法老來世享用。直到10世紀左右，契丹人才從中亞將西瓜帶回中國。《本草經集注》中記載：「永嘉有寒瓜甚大，可藏至春者，即此也。蓋五代之先，瓜種已入浙東，但無西瓜之名，未遍中國耳。」其中提到的寒瓜就是西瓜。

13世紀時北非的摩爾人入侵歐洲，將西瓜帶入歐洲。1615年，Watermelon這個詞首度出現在英文字典上。16世紀以後，北美洲的印第安人也開始栽種西瓜，早期的法國探險家就曾記載密西西比河沿岸的印第安人部落種植西瓜，不過一直到大約1629年以後西瓜才從英國引進美國，最初是種植於美國東北部的馬薩諸塞州，此外，非洲的黑人奴隸以及歐洲殖民也將西瓜帶往世界各地。到了20世紀以後，美國、俄羅斯均成為西瓜的生產大國，不過中國的西瓜產量為世界第一。

西瓜原產於熱帶非洲，因此溫度若低於12℃或是高於40℃以上，西瓜就會發育遲緩或是停止生長，一般而言，西瓜果實的發育與成熟適溫是在28~32℃之間，特別是果肉的顏色呈現與糖度的高低更是與生長溫度息息相關。每年到了端午節以後，就開始進入台灣西瓜的盛產季節，當季的西瓜美味多汁，清涼解渴，是夏季最好的消暑水果。

原產於非洲沙漠的西瓜，根部非常纖細脆弱，通常耐得住乾旱但最怕潮濕，因此比較適合生長在高溫、日照充足且排水良好的沙地上，雲林的濁水溪旁沙地就成為培育西瓜最好的溫床之一，其他如東部花蓮、台東的河川沙礫地，也都有大片的西瓜田。西瓜從一開始的幼苗生長一直到開花結果，每一個階段都需要充足的水分，由於水在沙里無法停留太久，因此瓜農從早到晚都要不停地引水灌溉，從瓜農常說的「一粒西瓜九擔水」俗諺就不難體會栽種西瓜的辛苦過程。如此細心呵護好幾個月，方能讓西瓜順利長大成熟，想吃一口多汁美味的西瓜真是一點都不簡單。

台灣地區成功培育出來的無子西瓜轟動全世界，因為許多人都嫌西瓜種子太多，一邊吃一邊吐籽真的很麻煩，而無子西瓜的問世確實解決了許多人的煩惱。其實生產無子西瓜主要是利用一種植物激素「秋水仙素」。在二倍體西瓜的幼苗期，用秋水仙素來處理，這樣的西瓜苗就成為具有四倍染色體的西瓜植株，然後用一般西瓜的花粉授粉到四倍體植株的雌花上，就會結出具有三倍體的西瓜果實，再以三倍體西瓜的種子去播種，長出的西瓜果實就是無子西瓜。台灣地區的無子西瓜的誕生一開始是由鳳山熱帶園藝分所發展出來的，但後續則由農友種苗公司的創辦人陳文郁先生髮揚光大，不斷地推出新的無子西瓜或是大小西瓜的品種，他被尊稱為「田裡的魔法師」是實至名歸的，因為不僅西瓜的育種成績斐然，其他如甜瓜、西紅柿的育種成果也一樣驚人，讓我們生活在台灣的人超有口福，可以享有各式各樣質量優異的水果。

西瓜是台灣夏季的主要水果之一，成熟的西瓜除了含有大量水分外，果肉的含糖量為5%~12%，大多為容易吸收的葡萄糖、果糖和蔗糖，甜度隨著西瓜果實成熟而上升，不過採收後的儲藏過程，蔗糖會逐漸水解為單糖類而使甜度下降，因此不宜儲存過久，以免影響西瓜特有的風味和甜美。其中以紅肉大西瓜較耐儲存，黃肉小西瓜特別不耐儲藏，採收後的新鮮小西瓜宜儘早食用。

西瓜的果肉內含有瓜氨酸及精氨酸等營養成分，能促進尿素的形成，有利尿的作用。不過糖尿病或是感冒的患者不宜食用西瓜，西瓜內的糖分以及其利尿作用會增加糖尿病患者的腎臟負擔，而且也會造成血糖、尿糖的提升。另外，由於西瓜含有很多水分，吃太多西瓜會沖淡胃酸，胃腸較弱的人容易引發胃炎、消化不良或腹瀉等癥狀。

而且吃西瓜的季節最好在夏天，到了天氣逐漸轉涼的秋季以後，最好不要再吃，若嘴饞一定要吃，也不要吃冰過的西瓜，尤其是小孩和老人一定要避免。

西瓜的瓜瓤內含有豐富的茄紅素、胡蘿蔔素、維生素A及C，這些都是強力的抗氧化物成分。瓜瓤及瓜皮中富含纖維，可以促進腸道蠕動，使排便通暢。西瓜和西紅柿一樣富含番茄紅素，且不說那些可能有的抗氧化作用，僅僅是為餐桌增添了亮色，也算是功勞一件了。

書名：菜市場水果圖鑑

作者：張蕙芬, 著

出 版 社：清華大學出版社

定價：￥69.00

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！