觀音菩薩的生日到底是哪天

在大乘佛教的佛經中，觀音菩薩是一個突然出現在讀者眼前的人物形象。對於這位菩薩「生平」，佛經中並沒有一個完整而確切的描述。而在任何源自印度或中亞地區的佛教經典中，也都找不到觀菩薩的具體生日。我們唯一能夠知道的，就是這位菩薩在「過去無量劫中」就已經成佛。

由此看來，想要追溯佛經中這位菩薩的具體生卒年份，都是完全不可能的，更不要說「生日」了。

而自大乘佛教傳入漢地以來，觀音菩薩不但更換了性別和形象，甚至更換了「國籍」與「個人經歷」，從一個男性形象的佛教菩薩，變成了以仕女以及慈母形象出現在民間信仰中主管「救苦救難」兼管送子的女神。

左圖為公元三世紀的健陀羅風格觀音像，有著清楚可見的男性相貌；右圖為現代中國人所繪製的觀音像，女性化特徵明顯。

在民間觀音傳說故事中，觀音菩薩都是一個叫做「妙庄王」或者「楚莊王」的國王的三女兒，後來因為種種因緣出家修行，最終成為菩薩。

至於中國版本觀音菩薩的生日，可查考到最早的說法見於北宋僧人慧洪覺范的詩集《石門文字禪》。這本詩集中，有一組題為《十世觀音生辰六月二十六日二首》的詩，可見當時存在著一種觀音菩薩的生日是農曆六月二十六日的說法。

明刊本《石門文字禪》中的「十世觀音生辰六月二十六日二首」組詩

而民間更廣泛流傳的說法，則認為觀音菩薩的生日是農曆二月十九日。記載這種說法的資料出現的時代雖然相對較晚，但仍不晚於宋代。在諸如成書於南宋的《無門慧開禪師語錄》等佛教書籍中，就有關於二月十九日「觀音生日」或「觀音誕」的記載。

這種說法在元朝和明朝進一步得到了鞏固。元代編集的《高峰龍泉院因師集賢語錄》以及明代編集的《密雲禪師語錄》、《大覺普濟能仁玉林國師琇語錄》中，均明確將「觀音生日」定於二月十九日。

到了清朝，「二月十九日觀音生辰」的說法的廣泛流行得到了清初江南名士袁枚的認證。在《隨園詩話》和《子不語》中，袁枚都提到了諸如「會二月十九日觀音生辰，天竺燒香者，過靈隱寺必拜方丈」「會杭州二月十九日觀音生日，滿漢士女，咸往天竺進香」等說法。

而在成書於清康熙年間的《御定月令輯要》「二月十九日」這一條下也記有「觀音生辰」，最終將「二月十九日」變成了「欽點」的觀音菩薩生日。此後如成書於清朝末年的農書《農候雜占》和公案小說《施公案》等等一系列書籍也便異口同聲地將「二月十九」稱為「觀音」或「觀音大士」的「神誕」。

四庫全書本《御定月令輯要》卷六中記錄二月十九日觀音生辰的段落

而在今天的互聯網上，則流傳著「觀音菩薩有三個生日」的說法，分別是農曆的二月十九日、六月十九日和九月十九日。

但如果仔細考察就會發現，即使在網上流傳的說法中，「三個生日」里也只有農曆二月十九日被認為是觀音菩薩的真正「生日」，其餘的兩個則分別是觀音菩薩成道和出家的日子。成書於清代的民間宗教勸善讀本《家庭寶筏》即認為農曆二月十九日為「觀音誕」，而六月十九日則是「觀音成道」日。

由此可見，「觀音菩薩的生日」並沒有佛教教義或佛經記載方面的依據，屬於民間傳說，而二月十九日則是關於觀音菩薩生日的較為古老、流傳最廣且最受民間認可的一種說法。

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