老子奠基的道家哲學

一般認為，老子是道家學派的創始人。老子思想的核心範疇是「道」，他的整個思想系統均圍繞著「道」展開。

一、「道」的含義

「道」的本義指道路，後來被引申為規律或規範。與天相應的叫「天道」，與人相應的叫「人道」。

二、以「道」為本源的宇宙論

在老子看來，「道」首先就是天地萬物的最初本源，天地萬物均為「道」所生。「道」創生萬物，為萬物之母，但它自己卻無形無象，不為任何事物所生。

具體事物都是有限的、可變的，需要依賴他物才能存在，而「道」則是獨立的、無對待的，不會因為外在的力量有所改變。

由於「道」無形無象，便不能為我們的感官所直接把握，這樣的東西當然沒有名字，也不可能給它起名字（「不可名」），因為任何的名字均不足以盡其實。稱之為「道」也是一種不得已的做法，只是為了表述的方便。《老子》在第一章就把這一點說的很清楚：「道可道，非常道。名可名，非常名。」

「道」並不是絕對的空無，「道」有自己的實存性，《老子》第二十一章：

「道之為物，惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。」

這種一層進一層的強調足以說明，在老子的思想深處，他確信「道」是真實存在的。

對於「道」創生萬物的過程，老子還有一個更詳細的說明，《老子》第四十二章：

「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。」

即萬物是由「道」一層層地從無形質到有形質的落實、下貫而成的。

在老子所描述的這種宇宙生成模式中並沒有春秋時期盛行的「天」或「神」的位置。「道」創生萬物的活動本身是自然而然的過程，其間既無意志，亦無目的，而且在「道」生養了萬物之後，也不給萬物以任何干涉，而是由他們依其本性自由發展。

這樣的創生歷程自然無法容納有情感、有目的並能賞善罰惡的天命、鬼神的存在。用「道」來取代天命、鬼神的權威，使老子成為春秋晚期人文精神覺醒過程中又一重要奠基者。

三、「道法自然」的人生哲學和政治哲學

「道」是人類應當效法的對象，依「道」而行，才是正當的行為。把「道」落實在個人身上，成就的是具有常德或玄德的人格；把「道」落實到社會中去，成就的將是沒有矛盾和紛爭的至德之世。

從「道」的高度看，並不存在只適用於個人而不適用於社會的原則。同樣也不存在於只適用於社會而不適用於個人的原則。這種既修身亦治國的原則在老子看來最重要的有以下幾條：

1、自然無為

自然：從肯定面講，意思是自然而然，依其本性來發展。

無為：從否定面講，意思是不妄為，不包含任何人為的成分。

兩者結合起來構成老子人生哲學和政治哲學的一個最基本的觀念，也是後來道家各派所共同追求的理想。

2、柔弱不爭

老子非常重視柔弱的作用，曾提出「柔弱勝剛強」的著名主張。後人也常常以「守柔」來概括老子思想的特徵。

3、致虛守靜

「道」正因為「空虛」不實，所以才潛藏著無限的生機，不斷地創生萬物。如果沒有「虛」，「道」的創生功能就無法發揮出來。

「靜」是「虛」的表現，「虛」狀之物必呈現「靜」的狀態。

四、「小國寡民」的社會理想

老子生活的時代，生活中出現了許多「不自然」的現象，而且由於過分膨脹的慾望所帶來的人與人、國與國之間的衝突；以及由於過分嚴酷苛刻的社會制度所帶來的人性的壓迫與扭曲，已經對人的生存處境、對人的身心造成了嚴重的傷害。老子相信，所有這一切並非出於人性之本然，而是由於過分「有為」的結果。為此，老子提出了「小國寡民」的社會理想。

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