河之北——金融革新與民智開化

北站與新開發區的崛起雖然是袁世凱出於自身官僚作風需求出發而建立，但是連袁世凱也不曾想到，河北新區成為天津近代歷史上輝煌的一筆。在政府機構進入及住宅區發展成熟之後，河北新區工商業與教育水平同樣得到迅猛發展。

晚清由於天津四方雜處，通用貨幣種類繁多，又有鑄錢泛濫，貨幣體系混亂，袁世凱接手天津都統衙門之後任命周學熙為北洋銀元局總辦。周學熙先選址在河北西窯窪大悲禪院護衛宮原址建廠。1903又在大經路上動工興建戶部天津銀錢總廠。因其直屬戶部，故將原「天津銀錢總廠」，命名為戶部「造幣總廠」。1909年清政府改組全國銅元局，鑄幣權歸中央，並將各地造幣廠並為九個分廠，天津為總廠，並頒布了《造幣廠章程》，以防止偽造。至此天津的戶部造幣總廠成為全國貨幣製造中心。

除造幣總廠外，河北新區開設有多家中國近代首次出現的工商業機構。如中國第一個大型商品陳列館----勸工陳列所，1904年10月成立的實習工場、北洋勸業鐵工廠、教育品製造廠、種植園，長蘆育嬰堂女工廠、天津玻璃廠、興業印刷公司、廣益織造廠等企業工廠相繼建立。各類商店林立，新的商業區逐步形成。

戶部造幣總廠是中國近代首座國家造幣廠，體現了晚清王朝在經濟瀕臨崩潰的邊緣所做的努力，但是大廈將傾，獨木難支，對於舊社會的改造是一個從民智到民權的過程，開化變得尤為重要。河北新區先後設立多所大學，一時間，「河北」教育處於全國前列。

袁世凱在給朝廷的奏議中說:「致治必賴於人才，人才必出於學校，古今中外莫不皆然。」發展新式教育成為袁世凱開展洋務的一個重要方面。據清政府學部1907年統計，直隸(包括天津)不僅學生人數名列全國第二，而且學務資產也位居各省之冠。北洋軍醫學堂、直隸高等學堂、圖算學堂、天津女子學堂、北洋客籍學堂、北洋高等女學堂、北洋女子師範學堂、北洋師範學堂、北洋法政專門學堂在1902年到1907年之間先後湧現，另有直隸水產學堂、北洋商業學堂相繼成立。

隨著西方民主思想的輸入，中國女性開始覺醒。「張女權，興女學」，爭取男女平等權利和女子受教育權利，為當時婦女解放的潮流。1904年，女性覺醒的先驅和女學開創先師式人物呂碧城在《大公報》上刊發欲辦女學的倡議，得到當時社會一致贊同。《大公報》創始人《英斂之先生日記》中記有：「袁督許允撥款千元為學堂開辦費，唐道允每月由籌款局提百金作經費。」呂碧城辦女校得到了官方的資助，在她的推動下，為中國第一個女子師範學堂——天津北洋師範女學堂的建立打下了基礎。1906年，北洋女子師範學堂開始招生，設立目的在於促進女學普及與為初等及高等小學堂培養女教員，因此，課程甚至設置有當時的女工活兒，招生集中在天津、上海兩地，經增招後，共有學生107人。 1907年，女師範學堂增建兩層樓房，規模漸大。初設簡易科，後開設完全科、預科兩種。其後的1910年1月，該校於西窯窪設小學堂一處。1910年12月，天緯路北洋客籍學堂停辦，併入南開中學，該校奉令遷入。其後，歷經北洋女師範學校、直隸女子師範學校、直隸第一女子師範學校等名，1930年併入河北省立女子師範學校，成為河北師範大學的前身。

北洋女師範學堂是中國最早的女子學堂，也是女子教育的里程碑，先後有傅增湘、齊國梁、張伯苓、張相文、馬千里、顧隨、曹禺、李何林、李霽野等知名教育家及藝術家在此任教，為中國近代培養了大量的商業教育的骨幹力量，也培養出大批革命家、教育工作者、藝術工作者，如鄧穎超、劉清揚、郭隆真、許廣平等。

園林：從私藏到開放

公園的雛形早在古波斯的苑囿已經出現，而中國的公園，最早記載於南北朝時期《北史》：「任城王澄表減公園之地，以給無業。」但是古典公園往往所指為私人園林，因此，不少學者指出：早期依附於市鎮和城堡的皇家或私家園林並不是真正意義上的公園，只能算作Garden而非Park。只有園林姓「公」而不是「私」時，公園才算真正登上歷史舞台。

事實上，19世紀末20世紀初的歐美城市公園運動也深刻影響了中國園林從傳統私家園林到近代城市公園的轉變，根植於當時洋務運動興起的社會背景。以中山公園、寧園為代表的兩大城市公園，是當時河北新區城市變革的一部分,但是也在身體與精神上喚起民眾。

1907年，為推行洋務運動，直隸率先成立工藝總局，作為振興實業、發展工商的樞紐。工藝局成立之初使命在於籌辦現代化工廠，然而籌辦期間，發現「規模未備，缺憾甚多」。天津的愛國實業界人士積極倡導以國家民族工業來拯救清朝疲弱的國力，為顯示天津工業發展狀況，他們在建造一個叫做「勸工陳列廳」的同時，亦籌建了一個向外開放的公家園林，稱為「勸工會場」。該會場制訂了類似於現在的遊客準則稱「縱覽人注意」的條例，內容包括開放時間；寄存物品；不得「任意撫觸」展品等。勸工陳列所列為中國第一座商品展覽館，而附帶籌建的「勸工會場」成為中國人自己的第一個公園。該公園雖然規模不大，但是卻在近代天津歷史當中地位顯著，先有愛國志士聚集請願，後孫中山先生應袁世凱之邀北上共商國是，併到公園即席發表演講，由此，建國後該公園改名為中山公園。

中山公園作為勸工陳列廳的附屬設施建設，而寧園則是河北新區建設中，頗為重要的公共園林項目。1906年袁世凱委派周學熙在北站外建種植園，後開湖建園，名曰「鑒水軒」。1928年，隨著張學良的易幟，北洋政府結束各地相繼易名，京奉鐵路變成了北寧鐵路。北寧鐵路局財大氣粗，一舉兼并種植園，併購其相鄰土地，將種植園擴大到四百餘畝，大興土木，廣種植物，建成各處樓台亭閣，小橋流水，成民眾休閑，文人雅聚之場所。由於北寧鐵路局斥資，人們習慣把它叫做「北寧公園」，1930年經擴建的種植園竣工，並立碑撰文，碑文寫道：「春秋佳日，不獨北寧同人於此優遊玩賞，而津沽人士，亦獲同時攬勝焉。雖然此園也，豈僅為盤游逸樂而設哉？蓋吾人當國家艱屯之會，必先淬礪其精神意氣，以振奮於危亡煎迫之中，是則治事之暇，宜祛其好樂務荒之習，人人藉山光水色活潑天機，增益其高尚之志趣，夫而後樂群敬業之思日益恢宏，豈曰小補也哉？」

七七事變後，河北新區成為日軍重點襲擊目標，地處較偏僻的北寧公園亦不例外，由日本陸軍直接進駐，公園大部分變為軍事用地，只留下大門到四面廳的一條通道供遊人遊覽。解放後，幾經修整的北寧公園總算保持住了公園的基本面貌，80年代該地一度繁盛至極，建有動物園、電影院，圖書館，溫泉，遊艇，滑冰場，餐館等設施，然而南部以水上公園為代表的城市公園崛起宣告了北寧公園的落寞，至今雖然保有原貌，但是昔日盛景已然不在。

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