「道」生養萬物，行善亦是修道

道教是中國固有的一種宗教，距今已有1800餘年的歷史。它的教義與中華本土文化緊密相連，具有鮮明的中國特色。道教對生命的獨特看法，決定了它特殊的慈善觀。

「慈者，萬善之根本。人慾積德累功，不獨愛人，兼當愛物，物雖至微，亦系生命。」道教書中載述的仙真事迹，無論如何神異離奇，但都是以慈悲仁愛作為基礎。

道教「貴生」理論

與很多宗教不同的是，道教認為生活在世界上是一件美好的事情，死亡才是痛苦的，因而道教追求修道成仙、長生不死。「貴生」是道教學說中最重要的思想之一。

從《老子》所強調的攝生、貴生、自愛和長生久視，《莊子》所說的保生、全生、盡年、尊生，到《太平經》主張的樂生、重生，再到被道教奉為萬法之宗、群經之首的《度人經》中，開卷就宣揚「仙道貴生，無量度人」的宗旨，所有的道書，始終貫穿著貴生的傳統。

在道教的理論中，神、人以及世界萬物，都是大道和「氣」衍化的結果，本質上都是同源的。《太上老君說常清凈妙經》說：「大道無形，生育天地；大道無情，運行日月；大道無名，長養萬物。」之所以有神靈、凡人及萬物的差別，是因為宇宙本體的大道在其開創宇宙、衍化萬靈萬物的過程時，由於「稟氣不同」而性質各異。

從這個角度來說，生命是神聖的，無論是天地的至靈——人類，還是遍布山川湖澤的禽獸魚蟲，其生命都是大自然的傑作，都是「大道至德」的顯現。因此，貴生是人類的「至德」。「所謂尊生者，全生之謂。」對於生命有害的事情都應制止，凡對生命有利的事情都應去做。在道教看來，這是大道本身擁有的普濟救世的美德的最好體現，亦是做人的根本與修道的必需。

「道」是偉大的：它生育萬物，卻不把萬物看成自己的兒子；它長養萬物，卻不據為己有；萬物都受到它的恩澤和利益，它卻不居功不自傲。這是道的美德，也是人類至高無上的美德。道教修行的終極目標，正是與道合一，所有的修行，就在於學習「道之德」——無私地長養萬物，平等地善待萬物！

這就是道教的「貴生」理論，也可以說是道教慈善觀的理論基礎。

行善與修道

道教把行善與修道成仙明確地聯繫在一起。天師道要典《想爾注》中說：「百行當修，萬善當著。」《抱朴子內篇》中說：「人慾地仙，當立三百善；欲天仙，當立升二百善。」道教的這種著眼於現實的濟世利人的教義，貫穿於其發展的全部歷史進程。

道教有「功德成神」的說法。意思是說，積功累德，是人成為神仙的一個重要的途徑，廣行善舉是道教得道成仙的重要內容。一個人要想成仙，就必須積大功德。而功德正來自「慈悲仁愛」。《感應篇圖說》中說：「慈者，萬善之根本。人慾積德累功，不獨愛人，兼當愛物，物雖至微，亦系生命。」道教書中載述的仙真事迹，無論如何神異離奇，但都是以慈悲仁愛作為基礎。在這裡，神仙成為修道成功的典範，也是人性完善的極點。道教這種精神，甚至後來發展為「苦己利人」。比如被稱為全真龍門派「中興之祖」的清代道士王常月所訂「初真十戒」，就有「當行陰德、廣濟群生」，「不得貪求無厭、積財不散，當行節儉、惠恤貧窮」等內容。

在道教中，行善已經成為「成仙」的要求。

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