噴氣式發動機已有八十年歷史，英國工程師貢獻巨大
在噴氣式發動機已經普及的今天，無論是在軍用和民用航空領域，人類都在享受著它所帶來的巨大紅利。世界上第一台噴氣式飛機的發動機，於1937年開始測試，從那個時候算起，已有足足八十年歷史。
最早的噴氣式動力裝置是古希臘數學家亞歷山大里亞的希羅，此然在公元一世紀左右發明了汽轉球，不過它只是一個玩具，輸出的功率非常之小，嚴格意義上來說只是原理驗證，同真正意義的噴氣式發動機想去深遠。現代意義的噴氣式發動機最早由英國工程師弗蘭克?惠特爾爵士研製，照片中便是惠特爾本人。
圖為英國工程師弗蘭克?惠特爾爵士進行世界上首台噴氣式發動機試驗的場景，時間是1937年4月12日。從照片上看，這台噴氣式發動機仍舊非常原始，基本上就是幾根管子拼接起來的組裝貨，但在隨後的80年時間裡，它將成為天空的動力主宰。
歷史上，發明現代噴氣式發動機的總共有兩個人，一個是英國工程師弗蘭克?惠特爾爵士，另一個是德國人漢斯?馮?奧海恩。不過，惠特爾爵士是在1930年取得專利的，而相比之下，奧海恩取得專利是在1937年。
這兩位對人類航空歷史作為巨大貢獻的工程師發明噴氣式發動機時，年紀都非常小。惠特爾爵士獲得專利的時候，才22歲。而漢斯?馮?奧海恩取得專利之時，也不過26歲。在今天，許多年輕人還在大學裡讀書，而且經濟上也尚未獨立。
弗蘭克?惠特爾爵士和漢斯?馮?奧海恩都非常長壽。弗蘭克?惠特爾爵士於1996年8月9日去世，享年89歲。漢斯?馮?奧海恩去世於1998年，享年81歲。更有趣的是，英國和德國兩個國家的發動機不僅都在1937年誕生，而且其噴氣式戰鬥機也幾乎同時投入戰場。二戰結束之後，弗蘭克?惠特爾爵士和漢斯?馮?奧海恩成為非常要好的朋友，在全球航空界傳為一段佳話。
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