他是最後一個騎士，拒絕了清廷的一系列封賞

戈登在日記里記述英法聯軍官兵「洗劫之後縱火，以最野蠻的方式毀壞這些最寶貴的財產……每一個人都發瘋一般地搶劫。」

1862年9月，被清政府命名為「常勝軍」的外國洋槍隊首領華爾在寧波附近陣亡，繼任常勝軍統領美國人白奇文能力有限，導致洋槍隊官兵軍紀敗壞，戰力下降，而且對於這隻「常勝軍」，英美明槍暗戰搶奪指揮權，最終剛剛升任少校的戈登在次年3月走馬上任「常勝軍」統領，一直惋惜錯過大戰白來中國一趟的他有的是仗打了。

戈登是那個時代少有的，還信奉騎士精神的人，為人誠實守信，從來不收賄賂，也不主張殺降，治軍公正嚴明，與群下共甘苦，戰鬥時身先士卒，可以說是最後一個英國亞瑟王的圓桌騎士。他的為人連對手太平軍都認可！

1863年春，李鴻章率軍攻打蘇州。主持蘇州防務的太平軍主帥譚紹光，與部下郜雲官等將領不合。李鴻章探知這一內幕，立即安排原是太平軍降將的手下程學啟前去勸降，承諾郜雲官如果肯斬殺主帥譚紹光，獻出蘇州城，朝廷將封他為二品武官。此時因為「常勝軍」火炮犀利，蘇州外圍石壘、長城相繼被破，太平軍守將郜雲官等人失去抵抗意志，早就萌生降意，因此一拍即合，但郜雲官信不過李鴻章和程學啟，要求戈登做保。

戈登同意了，於是幾天後，郜雲官等八將叛亂，刺殺主帥譚紹光，迎淮軍入城。但沒有想到李鴻章早有打算，根據戈登自己的備忘錄記載，他在蘇州被入城的淮軍以保護他的安全為由軟禁了一個小時，就在這一小時里，李鴻章以論功行賞，以示慶賀的名義宴請郜雲官等八位降將。

李鴻章是什麼樣的人？老謀深算，三管齊下，他一方面向朝廷表功，戈登戰功位列第二，這是給功；接著重賞常勝軍白銀六萬兩，其中一萬兩單獨獎給戈登，這是給財；另一方面向上海的英、法、美等國使團去函，解釋蘇州殺降的前因後果，強調殺降純粹是李鴻章的決定，和戈登無關，這是給名。

因為事情鬧的很大，朝廷的賞賜不僅快而且重：戈登被封提督，賜穿黃馬褂，帶孔雀花翎。清政府還體貼入微，仿照西方式勳章給戈登製作了一枚巨大的純金獎章。

戈登的確是最後一個騎士，他見討不回公道，向英國公使提交辭呈，不僅拒絕接受李鴻章的一萬兩白銀的賞金，還打算拒絕清廷的一系列封賞，在公使的規勸下，戈登最後還是收回辭呈接受了清政府的嘉獎。

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