驚呆了！腦膜炎疫苗竟成人類史上第一個淋病預防疫苗

就在幾天前，世界衛生組織（WHO）在《PLoS Medicine》特刊中提出了嚴重的警告，認為隨著病菌耐藥性的提升，絕大部分的抗生素藥物將完全失效，這將導致以淋病為代表的性傳染病將變得不可治癒。一時之間人心惶惶，談性色變。而就在全世界研究者都一籌莫展的時候，誰也沒想到，控制傳染的利劍早就握在我們手中。

7月10日，發表在著名醫學期刊《柳葉刀》上的一篇研究表明，由製藥巨頭葛蘭素史克（GSK）公司生產的MeNZB，這種常被我們用作乙型腦膜炎的防治疫苗，居然可以用以淋病預防，這種意想不到的「副作用」簡直是一箭雙鵰。

近年來，淋病以每年約7800萬的感染人數在世界範圍內肆虐。淋病是由奈瑟氏球菌引起的傳染性疾病，當與患有淋病的患者發生性行為時，就可能被傳染。一旦染上淋病，患者的生殖器處就會有黃綠色或白色的分泌物，小便時會伴隨著灼燒的疼痛，同時，也會出現喉嚨腫脹等各種不適的感覺。相較而言，淋病對於女性的危害甚至會更大，當患病母親生產時，淋病雙球菌可以經由產道使嬰兒的眼睛受到感染，甚至可以導致失明。

對於這種難纏的傳染病，一直以來我們都是通過抗生素進行治療，但隨著近年來耐葯菌株的出現，一個個「最後防線」的抗生素被攻破，淋病似乎變得無葯可治了。

這並不是駭人聽聞，而是世界衛生組織在梳理分析了5年間全球 77 個國家的數據之後得出的結論。數據顯示，調查中 66% 的國家都出現過頭孢菌素治療淋病失效的案例，81% 的國家都出現過阿奇黴素有效性降低的案例。

圖丨淋病雙球菌

更嚴重的是，由於抗藥周期越來越短，越來越多的醫藥公司拒絕在抗生素的研發上投入更多的經費。

與淋病的對抗似乎陷入了僵局，但誰也沒有想到，我們朝思暮想的利劍就在我們手上。相比抗生素治療，疫苗不僅不存在抗藥性，而且可以使機體自身產生免疫力，防患於未然。

發現MeNZB的這個「副作用」其實是個偶然。

腦膜炎是一種由腦膜炎雙球菌（腦膜炎奈瑟氏菌）引發的疾病，這種疾病可以導致包括腦部薄膜感染（腦膜炎）和血液感染（敗血症），甚至可以引發永久性腦部損傷及耳聾，死亡率高達二十分之一。

不知什麼原因，腦膜炎一旦爆發將會持續數十年，就像19世紀90年代在紐西蘭發生的那樣。為了控制乙型腦膜炎的爆發趨勢，從2004年起，紐西蘭政府為20歲以下年輕人提供免費MeNZB注射，接種人數超過80%。偶然的研究發現，經過腦膜炎疫苗注射的人群，淋病的感染率大幅下降。

圖丨淋病雙球菌（左）與腦膜炎雙球菌（右）

「我意識到這是一個自然發生的實驗。」來自美國俄亥俄州辛辛那提兒童醫院的Steve Black說到。

Steve Black和同事進行了更深入的研究，通過對引發腦膜炎的腦膜炎雙球菌與引起淋病的淋球菌的比對發現，二者在蛋白序列上有80-90%的相似度，這也許是相關免疫反應發生的原因。在隨後對臨床接種和疫苗注射情況的統計學分析中發現，接受乙型腦膜炎疫苗MeNZB注射的人群隨後感染淋病的可能性比未接種者低31%。與此同時，患有淋病的接種者後期惡化的可能性比未接種者低40%。

單從數字上看，這個疫苗可能很普通，結果平平，不夠震撼，但不容小覷的是，這個是第一支在淋病有實際效果的疫苗，同時介於淋病的傳染方式與一般的空氣傳播類疾病不同，即使MeNZB在淋病防治上只有一個很小的結果，也可能意味著一個巨大的影響—因為它可以從根本上阻斷淋病的傳播。

通過數學模型分析表明，如果可以給13歲以下的兒童中的半數進行接種，20年後，淋病的傳播率將會下降90%！

在未來，隨著抗生素耐受周期的縮短，科學家表示，如果不能合理的使用抗生素，那無論什麼抗生素，最後的命運都是一樣的，只是時間問題。因此，疫苗也許是未來可以用來控制淋病的唯一可持續方式。

而就在此時，乙型腦膜炎正在英國肆虐，每年有超過1700名兒童感染，死亡率高達十分之一。在2015年，英國政府開始成為第一個嬰兒常規接種腦膜炎疫苗的國家，其中就包括紐西蘭所使用的菌株。

「二十年後，這支疫苗是否真的會如期給我們帶來驚喜，我們將拭目以待。」 Black說。

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