琉球國是如何一步步變成了今天日本的沖繩縣

從明洪武五年（１３７２）以後，琉球王國一直使用中國的年號，奉行中國正朔。（直至清光緒五年（１８７９），日本強行「廢琉置縣」為止）琉球王國的官方文書、外交條約、正史等，都是用漢文寫的。連它的國都首里城的宮殿，都不是坐北朝南，而是面向西方，充分表示其歸慕中國之意。

琉球人也與日本人做生意，但每逢中國冊封使到琉，必禁用假名、和歌、寬永通寶（日幣），改穿唐服。琉球還配合中國抗倭，《明史》就有記載，如嘉靖三十六年（１５５７），「先是，倭寇自浙江敗還，抵琉球境。世子尚元遣兵邀擊，大殲之，獲中國被掠者六人，至是送還。」

１６０９年，薩摩「以勁兵三千入其國，擄其王，遷其宗器，大掠而去」（《明史》）。當時琉球王侍從寫的《喜安日記》記載：「有如家家日記，代代文書，七珍萬寶，盡失無遺！」薩軍將琉球王尚寧等百餘人俘至鹿兒島，達三年五個月，逼迫尚寧王屈辱地承認向其「進貢」。同時還強行割占琉球北部五島。但即便如此，也尚未改變中琉關係。如據《明史》記載，萬曆十四年（１６１６），「日本有取雞籠山之謀（其地名台灣）」，當時忍辱負重的尚寧王在國家殘破的情況下，依然不忘「遣使以聞」，通報中國防備日本侵略。清朝入主中原後，中琉冊封關係繼續保持，貿易和文化交流還更為擴大了。

然而，日本明治維新後，迅速走上對外侵略擴張的軍國主義道路。原來薩摩對琉球的侵略掠奪，還只是日本西南某個島藩的強盜行為；現在，日本則要進行整個帝國主義國家的侵略擴張了。明治初年的「征韓論」中，就提到了要侵佔琉球。明治五年（１８７２），日本借琉球使者到訪日本之際，突然強制「冊封」琉球國王為藩王，並列入所謂「華族」。這是維新政府強行改變日琉關係的第一步。而這些行徑，當時都是暗中進行，對中國隱瞞的。從此，琉球便成為了所謂「日清兩屬」。而後，日本政府不斷施加政治、軍事壓力，進一步脅迫琉球斷絕與中國的宗屬關係，但每次均遭拒絕。如１８７５年８月５日琉球王尚泰答覆日方的信中，便說不能「忘卻中國累世之厚恩，失卻信義」。還提到所謂「兩屬」之事，「以往對中國隱匿，懇請對中國說明，採取明確處置」，並表示「願對兩國奉公，永久勤勉」。但日本還是不肯罷休。

面對日本政府的百般逼迫，琉球國在不斷向日本「請願」要求保持中琉關係、不變琉球國體政體的同時，還向西方各國公使發出外交求援信。日本惱羞成怒，１８７９年１月１０日日本《朝野新聞》竟稱「琉奴蔑視我日本帝國甚哉」！於是，日本決定不顧國際公法，不顧琉球國臣民的意願，加快吞併琉球。１８７９年３月，日本向琉球秘密派出軍警人員，採取突然行動，在首里城向琉球王代理今歸仁王子命令交出政權。４月４日，日本悍然宣布「廢琉置縣」，即將琉球國改為沖繩縣。隨即大肆搶掠中琉往來的文書、文物和寶印，以及琉球國的政府檔案，企圖銷毀和隱匿歷史見證。並強迫尚泰王等前去日本。

這時，琉球王國仍拚死反抗，發出血淚抗議，並曾秘密派官員赴天津謁見李鴻章，請求中國「盡逐日兵出境」。清政府也據理與日本力爭過，但終究未能派兵援助琉球。這當然也是與清朝政府腐敗、實力衰落有關的。當時，流球國陳情通事林世功還在北京壯烈自殺，以死抗議日本侵略，以死請求中國出兵。然而「自為一國」的琉球還是生生被日本滅絕了社稷！但反抗運動繼續進行，大概到甲午戰爭結束後才漸息。

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