《中央帝國的財政密碼》：漢武帝所創造的壟斷大政府至今仍在發力

貨幣是一個國家經濟中最為重要的等價交換物。貨幣流通量往往決定著一國經濟的繁榮程度。秦王朝雖然統一了貨幣，卻並未對貨幣的鑄造權進行壟斷。

漢朝建立之初，也給予了民間鑄幣的權利。這使得貨幣的流通量在一定程度上與市場保持一致。然而，漢武帝將鑄幣權收歸中央，卻造成了流通貨幣嚴重混亂的狀況，各種劣幣、假幣泛濫，不僅擾亂了正常的經濟秩序，更造成嚴重的通貨膨脹。

然而，通過主導鑄幣權，漢武帝終於可以實現其鹽鐵官營的構想。在鹽鐵等重要自然資源被壟斷之後，政府又主導了鹽鐵的定價權，使得原本低廉的價格被惡意抬高，從而實現了其攫取社會財富的目的。

壟斷大政府的形成，是為了對民間財富瘋狂截取。除了對資源的予取予奪，大政府對民間金融管控更為突出的一大手段，即是壟斷鑄幣權。這一點，在紙幣出現之後，表現得尤為突出。

宋朝給世界金融的最大貢獻是紙幣，而宋朝給世界金融的最大災難同樣是紙幣。北宋末年，朝廷幾乎年年財政赤字，財政收入甚至只能滿足支出的3/4。面對這樣的財政局面，宰相蔡京想到一個辦法：第一，將紙幣從四川引向全國，發明一種叫作「錢引」的貨幣在全國大部分地區推行；第二，加大食鹽的票據化，把鹽票當作第二貨幣使用。

通過這一做法，蔡京達到了想要的結果，他用這些花花綠綠的紙片，從民間攫取了大量的真金白銀和糧食。然而，這個做法無異於殺雞取卵，表面上是朝廷財政收入的充實，實則留下了一個赤貧的民間。這一嚴重後果在十幾年後發揮了它的威力——當女真人打來時，朝廷再也籌集不上新的財富來抵禦外敵，北宋就這樣滅亡了。

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