已知宇宙最亮的星系，比銀河系亮一千倍
箭頭所指即為該星系的多個弧形虛像。NASA / 哈勃空間望遠鏡
星系團通常包含數千個星系，它們聚集在一個較小的空間範圍內，由引力維繫。這些星系團就像天然望遠鏡，能夠增亮、放大背景天體。其原理名為引力透鏡。來自背景天體的光線從星系團附近穿過時，星系團質量在空間結構中產生的效應會使其發生彎曲，天文學家因此能夠看到那些因太小或太昏暗而無法直接看到的天體。在這張照片中，我們就可以看到這樣一個星系，它和我們的距離遠達100億光年。
這個最近才被發現的星系名為WISE J132934.18+224327.3（數字表示它在天球上的精確坐標），是一個超亮亞毫米波星系。這個星系所發出的光，其波段已經因為極度的紅移而轉移到了亞毫米（遠紅外）波段上。它是迄今為止人類發現的最明亮的亞毫米波星系之一，其亮度是我們銀河系的1000倍左右。
由於有引力透鏡效應的幫助，星系在望遠鏡中呈現的大小達到了直接呈現大小的11倍。而且在星系團中心附近出現了這個星系的多個影像，它們呈弧形排列，是所謂「愛因斯坦環」的極佳實例。引力透鏡不會改變光線的光譜參數，因此對於研究遙遠天體來說，是非常理想的。
天文學家因而得以細緻地對這個星系進行研究，收穫在未經引力透鏡放大的星系身上難以取得的成果。有幸的是這個星系本身非常明亮，因此觀測起來更為容易。
科研小組發現WISE J132934.18+224327.3的恆星產生速率是每年1000個太陽質量。與之相比，銀河系每年只誕生1至2個太陽質量的恆星。這類星系擁有已知宇宙中最強大的產星區。
亞毫米波星系在宇宙發展史中扮演著非常重要的角色。這些富含塵埃物質的產星星系，可能是鄰近宇宙中那些衰老橢圓星系的前身。對它們加以研究，有助於天文學家了解最早期星系中恆星的形成、演化特點。
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