姜能治百病，你知道幾條？

本文節選自清華社科普暢銷書《如果舌尖能思考》。

英語里說：You are what you eat. 中文裡也說：吃什麼，補什麼！這不見得是絕對正確的，但是卻淋漓盡致地表達了食物可能對人造成的影響。

比如這高膽固醇飲食，吃進去的膽固醇，並不是安安靜靜地作為一個裝飾品待著，它在體內累積到一定程度就可以開始影響基因的表達。這個影響很容易就可以用動物試驗來證明：老鼠在吃了高膽固醇的飲食之後，可以引起肝臟里脂肪代謝的基因表達發生變化，進一步會導致肝脂肪變性和高脂血症。

然而神奇的是，如果給老鼠灌薑湯，高膽固醇飲食引起的這些改變就可以被逆轉！

在另外一個動物試驗里，給老鼠的食物中添加姜酚（註：生薑的一個主要成分），也能緩解高脂肪食物帶來的癥狀。值得一提的是，這個試驗中姜酚雖然沒有能夠阻止高脂肪食物引起的血液中膽固醇的增加，但是肝臟合成膽固醇的酶減少了。目前知道的是，人體里的膽固醇主要還是自己產生的，從食物攝入的只佔15%~20%。如果姜酚能減少自身膽固醇的合成，那可能是激活了一種負反饋抑制機制，對這個機制進行的研究就有可能找到更好的控制血脂的途徑。高血脂的不良後果是什麼？胖嗎？應該不是。再者，胖也不是一種罪過。

高血脂的不良後果應該是心臟病。在動物試驗中可以看到，給老鼠餵食高膽固醇的飲食，一個叫血管緊張素轉化酶（angiotensin coverting enzyme，ACE）的活性顯著增加，這個酶應該是導致心臟病的直接原因，所以現在ACE 抑製劑廣泛用於心血管疾病的治療。但是在一個動物試驗里，不用吃藥，只要給老鼠食物里補充點姜，這ACE 的活性就降低了，血液里總膽固醇、三醯甘油、低密度脂蛋白膽固醇水平都顯著降低，同時高密度脂蛋白膽固醇（high density lipoprotein，HDL）水平顯著增加（註：目前HDL 被認為是好的，越高越好）。還有一個試驗，給老鼠喂生薑油提取物，發現老鼠肝臟的脂肪也減少了，它甚至能防止酗酒導致的脂肪肝。如果只看高膽固醇飲食引起的高血脂，有動物試驗發現薑湯的抑制效果甚至可以和化學藥物相媲美。

「講了這麼多，都是講老鼠的事！你以為你是在給老鼠講故事嗎？」人吃了姜到底是個什麼狀況？

人類吃薑已經幾千年了，但是很久以來都只是吃個味道，只是把姜用作調味品。如今終於有人把姜當作「主食」，拿來做臨床試驗了，雖然沒有完全定論，但是畢竟有一些結果。

在一個雙盲、有安慰劑對照的臨床試驗中，70名2型糖尿病患者被隨機分入生薑組和對照組。生薑組的每天要吃1.6g姜，而對照組每天吃1.6g麵粉安慰劑，總共治療時間為12 周。結果發現與對照組相比，生薑能顯著降低病人的甘油三酯和總膽固醇，還能降低空腹血糖。可見，姜在動物試驗里看到的這些效果，在人的身體里也是能重複出來的。

所以，做菜的時候，姜不能少！

那麼好的東西，不能都拿去喂老鼠！

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