無厘頭研究：腸道細菌也能影響情緒

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人們越研究腸道細菌，就越發現它們會影響我們生活的方方面面——不僅影響著生理健康與幸福，更影響著我們的想法和情緒。迄今為止，大部分針對腸道微生物如何影響情緒的研究都是在動物身上進行的。科學家發現，嚙齒動物的腸道細菌成分會影響其行為。

如今，一項新研究發現，兩種腸道微生物會影響人們的情緒反應。研究人員表示，這是首次有證據表明：在健康人身上，微生物成分和行為差異存在關聯。

UCLA的研究人員招募了40名健康女性，年齡在18-55歲之間，並採集她們的糞便樣本。根據微生物成分分析結果，她們被分為兩組。其中，一組擬桿菌含量較高，另一組普氏菌屬含量較高。隨後，研究人員為她們呈現各種圖像，旨在激起積極、消極、中性的情緒反應；與此同時，他們通過功能核磁共振成像掃描她們的大腦。

結果發現，擬桿菌含量較高者的額葉皮質和腦島的灰質較厚，且海馬體較大——前者負責加工複雜信息，後者與記憶有關。普氏菌屬含量較高者雖上述區域體積較小，但負責情緒、注意、感覺的大腦區域之間的聯繫更強。觀看消極圖像時，普氏菌屬含量較高者的海馬體活動較弱；但看完照片後，他們所感受到的焦慮、痛苦、煩躁程度更高。

研究人員表示，這可能是由於海馬體能夠幫助人們調節情緒。因此，若海馬體體積較小，那麼消極圖像就可能引起更大的情緒衝擊。

這種變化也許會導致人們在編譯新刺激的背景細節時缺乏特異性，這種缺陷出現在多種精神疾病中，包括抑鬱症、創傷後應激障礙、邊緣型人格障礙。儘管本研究的實驗對象都很健康，但這種模式可能代表著某些易感因素。

不過，我們要記住，本研究的實驗樣本很小。因此，研究人員需要進行深入研究，採集更多人的數據，才能夠真正理解個中情況。但顯然，我們的腸道微生物和情緒感受之間存在著某種關聯。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：PETER DOCKRILL

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