罕見的淮南蟲化石，距今至少8億年，最後一張是海藻？

地處安徽省淮河南濱的八公山，因淝水之戰而自占聞名。現在的八公山則是因沉睡其中的大量珍稀占生物化石。尤其是20世紀80年代發現的「淮南蟲』，而震驚中外。1984年，莫斯科第27屆國際地質學大會上.我國地質占生物學家發表了一篇關於「淮南蟲」的考察報告，引起了各國學者的濃厚興趣。因為這一發現，對日前國際公認的地質年代的時間劃分和地殼運動史產生了直接衝擊。

達爾文認為：動物生命出現不到6億年，因此地質史中「占生代的上屆劃分是距今6億年前」的認識維持了一個多世紀。直到1959年.科學家在澳大利亞發現了埃迪卡拉動物化石群，測定結果證明:動物來到這世界上己是6億－7億年前的事了。如今，這個被認為是動物出現極限的數值又會因淮南蟲等化石的發現而不得不更新:動物生命的源頭距今至少8億年了！正如著名占生物學家、澳大利亞格萊斯納爾教授的評價一樣:「淮南蟲的發現及其研究成果，標誌著晚前寒武紀占生物學和佔地質學在一些意義重大而又十分困難的問題上，取得了令人矚日的新進展。」

淮南市附近的山地屬沉積石灰岩，地層清楚、化石豐富一直吸引著中科院乃至世界各國的許多專家學者前來考察。但淮南蟲的發現純屬偶然。20年前，我國的幾位地質學家和占生物學家來淮南考察時，在八公山南塘附近因開路而露出地表的大岩石上，發現了一些奇怪的長條形蟲類化石，立即引起了專家們的注意。這可是他們從未見過、也聽說過的化石。專家們將其收集測定，竟是8億年前的動物遺體！在以後的考察中，細心的學者們在山內其他地方發現了更多的小蟲類化石。這些蟲類化石均是世界獨一無二的發現，生成時間都在8億－10億年前。因與地球上任何曾經發現的化石均無類比性，幾是科學家們把它們命名為「淮南蟲」。

日前在八公山發現的淮南蟲化石群，標木完好，構造清晰。更重要的是其屬種較多，至少可分為三類。第一類形似扁餅，呈不同的圓形幾何狀。第一類形似蠶蛹，短圓柱狀，為環節動物(有圓筒淮南蟲.安徽占吻蟲等)。第二類最為著名.形似現代海蚯蚓，體表橫向皺紋密集，長度1－2米不等，屬須腕類海生動物。淮南蟲將動物進化歷史提前如此之多這是國內外專家所始料不及的。據此，有的學者斷言:生命起源於幾淮南!

其實，淮南地區的占生物化石遠不止此。八公山西南部廣布著更旱的海藻類化石，拓開石層，經絡分明。25 km以外的上窯山上發現了須腕類、環節類、三葉蟲等化石，形成時間上與淮南蟲相差不大。大通山上的兩棲類動物化石，日前正在研究之中。淮南山中部地段保存了新生代較高等的動物化石，如腫腎鹿、劍齒虎、飛鳥和爬鼠等鳥類和哺乳類動物。另外，淮南地區又是我國緯度最南的特大煤礦，煤層形成時間不一，保存在煤層中的植物化石也較多。總體而言，淮南山區的占生物化石年代分布較完整。不同的地質年代，幾乎都有生命軀體的遺留。因此也彌補了我國上前寒武紀的歷史缺頁。專家慨嘆：淮南山區真是一個超級的占生物化石標木室。國際知名地質學家、澳大利亞的握爾特博十來淮南實地考察後預言:「淮南地區將成為世界占生物學的聖地。」加拿大地質占生物學家霍夫曼教授在參觀了「淮南生物群」化石之後讚歎地說:「有的化石是世界上最珍貴的化石。」

實際上.淮南地區占化石群發現的意義遠不止此。淮南蟲的存在.說明當時該地區己處於較溫暖的淺海大陸架環境。如果我國南方揚子古陸塊與北方中朝古陸塊的地縫合線在秦嶺一淮陽山地，其結合的時間到底在什麼時候？淮南地區的古地理環境是怎樣演變的？怎樣解釋相距如此之近的一個地區(最遠兩組化石不超過40 km)，有這麼多類、年代序列完整的化石存在？諸如此類的問題也是日前學者們關注的焦點。有鑒於此，2001年11月，國土資源部正式把淮南附近的山地命名為「八公山國家地質公園」。

淮南山區形成年代久遠、地層中保存了許多構造地貌。褶皺斷層，地貌豐富。淋濾強烈、石林成片，形成我國最北的大型石林景觀。八公山地磐石生樹、石林錯落，又是外力雕刻的傑作。山中植被繁茂、古樹參天，1990年即被列為省級森林公園。毗鄰國家歷史文化名城壽縣，人文景觀無處不在。八公山是遠古、歷史、現代精華的完美結合，集旅遊、教學和科研為一體。這座世界都在關注的森林和地質公園，還在繼續揭示著地球發展歷史中鮮為人知的昨天。

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