青少年犯二，可能是為了學習

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中二期青少年經常是被嫌棄的存在，通常認為這是因為他們的前額葉皮質層不夠發達，所以容易衝動。但新研究卻認為青少年之所以不太能管住自己，只是因為他們需要學習和探索。

賓州大學安能堡公共政策中心研究者Daniel Romer說道，「不久前，對青少年容易衝動的解釋是荷爾蒙旺盛，而現在則是前額葉皮層發育不完全。但青少年的中二行為並非是大腦缺陷引起的。」研究者認為大腦缺陷論並沒有考慮到不同種類的危險行為，而通常青少年的這類行為並不是與生命安全息息相關的那種。

青少年更喜歡尋求刺激，但這不表示他們容易有物質或賭博上癮等與衝動控制障礙有關的表現。研究者還提到，青少年大腦中的多巴胺(大腦獎勵機制的主要神經遞質)水平非常高，這讓他們在喜歡尋求刺激的同時，還能比其他年齡層的人更快學習新的經驗。

Romer說道，「青少年缺乏經驗。所以他們會第一次接觸到很多東西，如學習如何駕駛等。他們會嘗試毒品，學習如何穿衣搭配，決定跟誰交往等。有些青少年會在此過程中遇到問題，但對第一次接觸某些事情的人來說，犯錯是很正常的。學者將青少年的這些行為解釋為衝動控制能力不足，但這只是他們正常的學習探索而已。」

研究人員說道，「絕大多數」青少年能平穩度過青春期，不會染上毒癮、性病，不會經歷意外懷孕、故意殺人、抑鬱症、自殺、車禍死亡或暴力行為等，而這些才是衝動行為的真正表現。只有很小部分的認知能力低下和過分衝動的青少年會經歷這些事情，研究院之一的賓州大學醫學博士Theodore Satterthwaite告訴我們，這些青少年通常在4、5歲的時候就會被診斷為「大腦發育異常。」

研究者認為我們不妨將青少年的衝動行為當做學習的方式。青少年中二行為是積累經驗的「適應性需求」，他們學到的經驗會幫助他們承擔起成人的責任，幫助他們知道什麼才是「正確的」行為。這些經歷也能幫助他們改變對冒險的看法，甚至使他們厭惡衝動行為。Romer稱，「通過探索，青少年能夠學會如何在以後做出重要決定，如職業選擇和正確擇偶等。這對父母來說是種挑戰，但不表示青少年的大腦有缺陷。」

回想青少年時期，作者通常會帶著懷舊之情，同時又對當時所做的事情感到很震驚。雖然那些事情並非多麼明智，但卻是有趣刺激的，甚至顯得很蠢。但那些經歷鑄就了現在的我們，也讓我們變得更加明智。

該論文「Beyond stereotypes of adolescent risk taking: Placing the adolescent brain in developmental context」發表在Developmental Cognitive Neuroscience雜誌上。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：ALEXANDRU MICU

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