「春困秋乏夏打盹兒，睡不醒的冬三月」為什麼下午總是犯困？這是大腦在期待被獎賞

「春困秋乏夏打盹兒，睡不醒的冬三月。」你為什麼下午總是那麼困?

英國一項曾以1000名上班族為對象的調查顯示，有3/4的受訪者在午餐過後會出現「午睡綜合征」。他們的工作效率在中午12時達到高峰，之後效率變低，容易感到極度疲乏和沉悶，特別容易出錯，尤其是在下午2時至4時之間。

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你或許會把它歸功於晚上休息不好或者午餐吃的太飽等原因，然而澳大利亞斯文本科技大學的研究人員近日發現，「午睡綜合征」是一種正常的人體生物節律，它與位於大腦白質深部的基底神經節的活躍程度有關。

基底神經節在下午2時的活躍水平最低

大腦獎勵機制即心理學中常說的「獎賞效應」。如果人們在作出某一決策之後被證實決策正確，大腦會向負責決策的區域發送「獎賞」信號，釋放「快樂素」，讓人感受到滿足和成功的喜悅，促進人的認知能力進一步提升，形成良性循環。

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為了研究「午睡綜合征」是否與大腦獎勵機制有關。研究人員應用血氧水平依賴性功能磁共振成像技術，研究了16名健康成年男子在一天不同的時間段內的大腦基底神經節的活躍程度。

這些參與者需要在三個時間段內（上午10時，下午2時和下午7時）猜測一些卡片上被隱藏的數值是否高於5。猜得正確會得到獎勵，不正確會受到懲罰。

為了激勵參與者們更好的完成任務，研究人員告訴他們，每個時間段成績最好的參與者可以獲得最多的獎金。

結果顯示，與早晚的兩個時間段相比，腦部左側的基底神經節（位於前腦的大腦獎勵機制中心）在下午2時的活躍水平最低。

具有節律的大腦獎勵機制

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腦部左側的基底神經節參與了大腦獎勵機制，管理人體學習和強化行為。換句話說，這個部位可以處理意料之外的驚喜。

專家認為這個結果可以說明大腦獎勵機制和人體其它的生物節律（如吃飯、睡覺）一樣，有著它自己的周期規律。

「大腦更期望能夠在早上和晚上得到回報，因此你更容易在早晚得到收穫意外之喜。了解這一規律之後，你可以更好的安排時間，提高效率。」

這項研究已發表在了《神經科學》雜誌上。然而，一些專家指出，該研究僅針對一小部分男性，沒有代表性，不能反映總體特徵，也不能解釋為什麼基底神經節具有周期規律。

但無論如何，對於我們其他人來說，這個研究結果都可以提供一個方便的借口，讓我們的中午有更多休息的時間。

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