無知的樂趣

同一個普通城裡人在鄉下散步，而不對他的無知的領域象海洋那樣寬闊感到驚訝是不可能的。成千上萬的男女活著然後死去，一輩子也不知道山毛櫸和榆樹之間有什麼區別，不知道烏鴉和畫眉的啼鳴有什麼不同。我們整整一生都有鳥生活在我們的周圍，然而我們的觀察力是如此微弱，以致我們中間許多人弄不清楚蒼頭燕雀是否會唱歌，說不出布谷鳥是什麼顏色。我們象孩子似地爭論布谷鳥是否飛的時候總是唱歌還是僅僅有時候在樹枝上唱歌，爭論查普曼(英國作家和翻譯家)的下面兩行詩是根據他的想像呢，還是根據他對大自然的認識寫的：

「當布谷鳥在翠綠的橡樹懷中歌唱，

初次使人們在明媚春天心花怒放。

然而，這種無知並不完全是可悲的。從這種無知我們可以得到有所發現的樂趣。這種樂趣是經常的，只要我們足夠無知。

博物學家的幸福在某種程度上也依靠他的無知，無知給他留下這類新天地讓他去征服。他可能在書本上已經達到了知識的頂峰本身，但，在他用自己的眼睛證實每一個光輝的細節之前，他仍然感到是半無知的。他希望親眼看見雌布谷鳥一種罕見的情景——在地上下蛋然後用嘴把蛋叼到窩裡(在這窩裡註定要發生殺害幼鳥的事件)去。他將一天又一天地坐在那裡，望遠鏡緊貼著眼睛，為的是親自確認或駁斥這樣的說法，說布谷鳥確實是在地上而不是在窩裡下蛋的。如果他是十分有幸竟然發現了這種最遮遮掩掩的鳥在下蛋，那麼也仍然有其它領域在等待他去征服，有一大堆有爭論的問題等待他去解答。

無疑，科學家們迄今沒有理由為他們錯過的無知而哭泣。要是他們似乎什麼都懂，那麼這僅僅是因為你我幾乎什麼都不懂。在他們發掘出的每一個事實下面總是有一筆無知的財富在等待著他們。

人類感受過的最大歡樂之一是：迅速逃到無知中去追求知識

我

曾經有一次聽到一位聰明的太太問，新月是否總是在相同的星期幾齣現。她補充說也許最好是不知道，因為，如果人們事先不知道什麼時候、在天上的哪個地方能夠看見新月，那麼它的出現總會給人帶來意外的愉快。然而，我想，即使對那些熟悉新月的活動時間表的人們，新月也總是出乎意料地來到的。我們並不會因為我們對一年四季的職司有足夠的知識，知道要在三月或四月，而不是在十月里，去找報春花，而在發現一株早開的報春花時就不那麼高興。我們也知道蘋果樹是在結果子之前而不是在結果子之後開花的，但當五月份我們到一家果園去度假日時，這並不會減少我們對假日之美妙所感到的驚訝。

一位當代的英國小說家曾經有一次被外國人問到：在英國，最重要的莊稼是什麼。他毫不猶豫地回答：「黑麥。」像這樣的完全的無知，在我看來似乎帶有豪言壯語的味道；但是，即使是不識字的人的無知也是巨大的。使用電話機的普通人解釋不了電話機是怎樣工作的。他把電話、火車、鑄造排字機、飛機視為理所當然的東西，正像我們的祖先把福音書中的奇蹟視作理所當然的東西一樣。對這些東西，他既不懷疑也不理解。

我們每一個人好象只是調查了一個小圈子裡面的事實並把這些事實變成了自己的。日常工作以外的知識被大多數人看作是華而不實的東西。然而我們還是經常對我們的無知作出反應，加以反對的。我們不時地喚起自己並思考。我們喜歡對什麼事情都思考——思考死後的生活或思考那些象據說曾經使亞里士多德感到困惑的問題——「為什麼從中午到子夜打噴嚏是好的，但從半夜到中午打噴嚏則是不吉利的」——人類感受過的最大歡樂之一是：迅速逃到無知中去追求知識。

無知的巨大樂趣，歸根結蒂，是提問題的樂趣。已經失去了這種樂趣的人或已經用這種樂趣去換取教條的樂趣(這就是回答問題的樂趣)的人，已經在開始僵化。人們羨慕像喬伊特那樣愛一問到底的人，他在六十歲之後還坐下來學習生理學。我們中間的大多數人在到達他這個年齡以前很久就已經失去了無知感。我們甚至對我們像松鼠那樣積攢的一點知識感到自負，並把不斷增長的年齡本身看作是無所不知的源泉。我們忘記了蘇格拉底之所以以智慧聞名於世，並不是因為他無所不知，而是因為他在七十歲的時候認識到他還什麼都不知道。

本篇作者

羅伯特·林德Robert Lynd（1879－1949）批評家，散文家。生於北愛爾蘭貝爾法斯特。曾在當地的女王學院就學。遷居倫敦後，擔任《新聞記事》的文學編輯。多年用Y·Y·的筆名為《新政治家》雜誌每周撰寫散文。他與E·V·盧卡斯都是復興查爾斯·蘭姆散文體的傳統的先驅。代表作有：《無知的樂趣》，《藍獅》，《想起來就讓我顫抖》和《生活中的種種古怪小事》。其作品發議論、談人生，不乏立意奇特、發人深思、富有情趣和感染力。

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