神經科教授：禪與腦之間有任何共同基礎嗎？

本文摘自《預見——沉思與冥想的力量》，（美）詹姆斯·H.奧斯汀 著 ，朱迺欣 譯，九州出版社，2016年9月

意識形態、哲學、宗教教義、世界模式、價值系統等的屹立或倒下，最後將會根據腦科學研究提供的答案。這一切都在腦內彙集。

——斯佩里（Roger Sperry, 1913—1994）

破繭成蝶。圖源網路。

很多事情不可思議：由醜陋的開始，出現一隻漂亮的大蝴蝶。由卵到蛹，沒錯。不過，蛹如何把自己轉變成振動翅膀的蝴蝶呢？真是無法想像！我們要看兩次，才會相信這件事。

我們也有許多理由，帶著健康的批評，看待目前的「再生」人類；我們不清楚此事如何發生；為什麼我們應該相信它的發生。然而，很久以前，在一個遙遠的國度，某人的腦突然改變。他也經歷了蛻變。因為他的轉變是這麼完整、持久且具有影響力，他一直被人們記得是一位開悟的人。

在西方，大多數的人都認為，已經知道啟蒙是什麼。對我們而言，啟蒙運動就是18世紀的時候，科學與藝術的長期知識發酵。它由牛頓和其他思想巨人獲得了原動力。這些思想巨人證實，我們可以通過理性思考，發現控制物理宇宙的「自然法則」。其後，「啟蒙」——德文是Aufklrung——就表示，只有經過邏輯順序與理性討論後，真理才會清楚。啟蒙怎麼會有另一個非理性的意義？一種語言文字無法表達、並超越理性的觀照智能？我們幾乎無法接受這樣的觀念。

啟蒙運動的倡導者。圖源網路。

事實上，關於禪，至今尚未有真正令人信服的說法。它只有許多世紀老舊的、柔性的相同證據；但是這些證據卻傳遞了了不起的信息：多年的修行，可以調整、鏤刻和轉變人類的腦。為了什麼目的？就是要產生感覺、見解、態度和行為的驚人組合。它們與社會秩序和諧地混合。

被人們稱呼為佛陀的人，用這種方式開悟後，仍然將自己視為人。對他而言，他只是最近許多開悟人當中的一位而已。他的傳奇成就，可以作為我們的原始榜樣；他一個人的頭腦轉變，使整個社會產生了大規模的真正改變。以今日的日本為例，佛教的信息融入國家的文化，已經經過很多世代了。

不過，談到東方宗教讓我們感到不安，甚至對佛教這個名詞，我們似乎也是陌生的。我們的語言，會在哪裡遇到錯位？我們西方對釘在十字架上流血的基督像，認為理所當然；但對東方宗教也強調受難，卻認為奇怪。我們的神的形象，傾向於符合米開朗琪羅的一神論見解。他就是那位偉大的、白鬍子的長老，由天上下凡，僅僅碰觸他的食指，就以他自己的形象創造了人類。總是一位白人男性，總是大寫的H（指Human）。儘管我們自己的文化孕育這麼一句「上帝已死」，無神論者仍感覺不自在。任何摒除「上帝」的外來宗教，一定有某些地方不對。

在我們的文化中，任何神秘的事情雖然會產生困擾，我們不會不承認，神秘主義存在於拿撒勒的耶穌、聖十字若望、普羅提諾和其他人的事迹。不過，佛陀以奇怪的雙盤腿蓮花坐姿打坐。如果自己沒有親身體驗，誰會知道它所代表的真正意義？我們都是後來的打坐者。在喬達摩·悉達多前的好幾個世紀，東方早已發現一個神奇的事實：一位以這種姿勢，安靜地、完全覺知地坐著的人，可以喚醒特殊的意識狀態。在亞洲，這種知識經由瑜伽傳統傳承下來；接著在印度、中國和日本，通過新形成的佛教傳統進一步演化。

這種安靜的打坐姿勢，如何培養出有觀照的精神狀態？在本書中，我們會回答這個問題。當我們知道更多有關禪的精微機制，我們將會發現另一項奇特的事實：對西方而言，禪的信息並不是那麼陌生。正像許多章節開場引用的話，我們自己的藝術與文學，已經有好幾個世紀，都在講述著相同的東西。在它們的源頭，東西方人類的腦，是否皆朝向相同的方向，尋找相同的自然信息？

特殊的意識狀態，被賦予特別的經驗特質。許多比較小的事件，例如加速，也有它的特殊性。我們將會挑選這兩種類型的經驗，並檢視其個別的形式與內容。然後，我們會發現，它們的特質包含神經學的基本意義。事實上，書中的幾個病例都是有用的模式，說明頭腦的功能。為什麼這本書如此野心勃勃，想要同時探討禪與神經科學呢？因為這兩個領域是這麼緊密地相互關聯，並彼此相互輝映。

所以，禪不只是個人改變的媒介。在本書里，禪的主題也將演變成產生科學改變的途徑。書中的假設會不會在不久被證實，並不重要。比較重要的是，當它們以後被證實時，始料未及的新機制或許會被發現。

不過，探究啟發是一件艱難的工作。在這個觀點上，禪可以像牛頓的稜鏡，協助我們將光線分解成它的波譜。然而，當西方人研究禪的時候，我們必須用不同的思考方式和方法。禪或人腦，無法在一個空間、一個時間、一個層次去了解。我們必須注意：要探究這兩大主題的複雜界面，我們將進入費解之道。這趟旅程將會帶領我們走進相當起伏不平的新奇平原。精神啟發抵抗被切割分離。

稜鏡分光與牛頓的實驗

當神經細胞協助進行複雜的精神功能時，我們無法監控每個神經細胞的放電率。氣象學家是通過追蹤雨量以及局部地區的空氣氣流，來描述大風暴的鋒面。他們不是根據畫出的雨量做天氣預報，而是根據廣大區域的大天氣系統。腦的研究者也運用其他的描述技術來進行探討。這表示，某些我們分析的層次，也將採用比較大的尺度，以及根據抽象生理構念的單位。這樣的步驟，會把禪和雨滴打在臉上的簡單直接經驗推離得更遠。我們用幾種方法來探討：一種是由下往上的綜合法，了解比較高層次的腦功能。在其他時候，我們遵循由上往下的方式；這就表示，先觀察複雜的腦功能，再回到基本的心理生理機制。我們不嘗試開發一個完整的行為神經化學。行為由整個神經系統相互作用產生；化學最適用於研究，像單細胞比較小、也比較簡單的次部分。

本書兩大主題所涉獵的文獻非常多，也非常不均衡。研究人員戴著手套，半盲目地組合一個巨大且變動的三維空間拼圖。許多桌子上的東西，還未擺進拼圖裡面。所以我們不期待，禪與腦會以傳統方式結合，以便滿足宗教的檢視與正式科學的證明。

還好，過去已經有人走過相同的路徑，讓這項工作比較容易。在這些人當中，有先驅詹姆斯。在我們的路途上，我們會遇到他許多次。數十年前，他就警告過，我們的能力有限。如果他還活著，他會提醒我們，注意避免他所謂的「神經學家的謬誤」。這種過於簡單的想法認為，對眼前蘋果的感受過程，腦與神經學家是一樣的。禪觀出奇簡單：蘋果就是蘋果——這是它的本質——我們不在圖中。

還原論者依賴智慧的脆弱邊緣。他們能接受禪的理性反證嗎？他們的嘗試會如履薄冰。如果我們對內心事件過於「神經化」，這是因為我們已經接受頭腦清楚的詹姆斯的警告，他說：「原則上，知識主義的邊界已經有缺口；它只能接近現實；它的邏輯不適用於我們的內心生活。內心生活排斥並嘲笑知識主義的不可能性。」

任何人想冒險進入內心生活——即神經科學與禪的界面——將會在誤解上腹背受敵。茲舉兩個國際權威的例子。一是布魯諾維奇，他覺得，西方對超感知覺、玄秘學與禪，皆全然退卻。不幸的是，他卻選擇將這些領域全部混合在一起。他認為，它們中的任何一種，皆無法引導人類重新確認它的命運。他下結論：只有通過自知的提升，我們才能讓「理性的智慧證明，它比反射作用更好」。讀者不久將會發現，「自知」就是禪的一切。

韓福瑞斯由另一個方向思考。他認為，任何「精神至高無上的禪學派」會涉及「檢視腦與禪經驗的關聯，就像在大街檢查一輛汽車，以為這樣做就能了解車內駕駛者的心思」。事實上，神經生物學家繼續研究反射作用，並在車蓋下進行檢查，而不是被動地在壕溝里亂成一團。許多人仍然保持疑問：「內在生活如何開始？」困惑未解中，他們在兩個大假設之間擺盪：（1）腦可以被了解；（2）我們永遠無法接近了解腦。同時，他們持續探索腦機制，部分出自於習慣，部分出自於信念。他們的前提是：「腦是心識的器官。」很明顯，這個重三磅的組織，就是我們當下存在的「觀照信息」的源頭，其中某些地方可能隱藏一些指引，讓我們有比較好的方式過日子。

禪不會被這樣的心識科學盤踞。禪關心的是，我們的腦在簡單的覺知和日常行為中，表達「自知」本性深度的方式。這些自知超越膚淺的自我中心。

對某些人而言，禪是一隻稀奇華麗的蝴蝶，現在已經老了，翅膀也磨損了；當它振翅讓人無法碰到時，它是高貴的生物；它無意被放在放大鏡之下檢查，當然更無意被解剖分析。對其他人而言，他們的神經科學應該是維持傳統方法。原則上，他們排斥分子、細胞膜和神秘主義之間有任何共通的基礎。在他們的觀點來看，想在腦里尋找神秘主義落點的嘗試，就像上個世紀被鄙視的顱相學。更有一些人感覺到，悉達多似乎溫和（但卻是革命性的）的教誨，在今日嚴酷的現實社會，影響不大。

過去，這些態度存在於我的心中，我知道它們。不過，我的希望是，讀者將會發現，禪的方式與我們今日面對的嚴重的社會問題具有關聯性。因為禪具有實際作用，對今日的科學、宗教、哲學、政治與生態也會有某種貢獻。這些將與禪一起，出現在腦里。

某些讀者會對動物實驗的報道感到不安。一般民眾和科學讀者或許有興趣知道，日本佛教徒已經設立了一個紀念日——慰靈祭。它是奉獻給動物的安靈儀式，感謝它們犧牲生命裨益人類。在美國以及其他地方，有相當程度的保護，確保書中引述的種種研究，將會遵循人道的原則進行。

長久以來，真正的禪，贊同個人探討的最大自由。不要害怕我們在此必須詢問的問題，或者會出現無法衡量的狀況。如同常常出現的情形，神經科學的每一種新發現，只會在過程中增加更多的神秘性。

最後，讀者領悟的任何禪與腦的簡單真理，將不屬於狹隘的宗教、科學或哲學的信仰系統。在第七部分討論的觀照，不是文化建構。它們的真理都是自然的，是個人古老的、普遍的生物傳承的一部分。

作品簡介

《預見——沉思與冥想的力量》，（美）詹姆斯·H.奧斯汀 著 ，朱迺欣 譯，九州出版社，2016年9月

本書是關於一位神經科醫師的個人探索，及其專業研究的故事。全書共分八個部分，總結呈現最新的證據，從概念、定義入手，提供幾種不同意識狀態的特殊實例，接著討論意識於何處與何時在人類大腦的深處浮現。最後介紹的是超越短暫經驗的澄清持續階段和它對社會的影響。

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