從空中霸主變成死亡班車：揭秘日本零式戰機如何走向衰亡

有人說 「零戰」可以稱得上是世界航空史上設計最為成功的經典戰鬥機之一。不過，這款經典戰鬥機在戰爭後期卻被挖掘出了致命弱點，從空中霸主變成了死亡班車。裝腔君就為您說說「零戰」戰鬥機的興衰。

天生驕傲的「零戰」戰鬥機

二戰初期，鑒於第一款金屬戰鬥機96式艦載機存在速度不夠快，航程、滯空時間有限等缺陷，1937年5月，日本海軍提出了一項名為「十二式艦載戰鬥機」的設計計劃。

十二式艦載機於日本昭和十五年(天皇曆2600年)服役，因為紀年的後兩個數字剛好是兩個零，因而這款艦載機也被稱為零式戰鬥機，簡稱「零戰」。

美軍在1942年6月捕獲首架零式戰鬥機時，見其機翼下有「零」字樣，零在英文中是zero，後來盟國便稱其為「zero」。

鑒於軍方的苛求，「零戰」的優點與生俱來，成為日本飛機設計史上的重要里程碑。作為日本海軍航空兵二戰期間最著名的飛機，「零戰」也是二戰時日本飛機的招牌型號，在太平洋戰爭中，自始至終都是主力戰鬥機型。

所向無敵的盟軍噩夢

「零戰」最早的成名之戰為璧山之戰，這也是抗戰以來中國空軍最慘重的一次損失。根據當時中國空軍自己的記錄，出擊的34架I-15、I-16飛機中，13架被擊落，11架受傷迫降，飛行員10死8傷。在日軍的對外宣傳中，這次戰鬥被渲染為27∶0，日軍完勝，即日軍擊落中國飛機27架，自己無一傷亡。

下圖為我國I-15戰鬥機

1941年12月7日，日本偷襲美國珍珠港。81架零式戰鬥機，作為護航戰鬥機參加了兩個攻擊波的空襲，珍珠港一役，美軍損失慘重，188架飛機被擊毀。「零戰」僅有9架未能返航。

在當時的香港、新加坡、菲律賓、東印度，甚至印度洋，零式戰鬥機統治了整個天空，為日軍登陸作戰打下了良好的基礎。攜帶炸彈的「零戰」也可以作為戰鬥轟炸機使用，有「萬能戰鬥機」之稱。那時，對盟軍飛行員來說，遭遇「零戰」就是噩夢。

破解「零戰」奧秘

1942年6月3日，一架零式戰鬥機因燃料泄漏，迫降在荒島阿庫坦島的苔原上。5個星期後，一支美軍搜索隊發現了這架幾乎完好無損的零式戰鬥機。這也是美軍在太平洋戰爭期間最重要的繳獲品。經過數次試飛和測試，美軍很快發現了「零戰」的缺陷：機體脆弱，防彈能力差;在高速俯衝時，可能解體。

更為嚴重的是，為了減輕重量，「零戰」居然沒有安裝自密封油箱和任何自動滅火裝置，飛行員也沒有裝甲保護，再加上新採用的50嵐鋁合金中含有大量易燃的鎂，一旦機體表面中彈，就非常容易著火;故而盟軍後來將「零戰」戲稱為「空中打火機」，大量經驗豐富的日軍飛行員因此與「零戰」一同葬身火海。

「零戰」的致命弱點終於被美國人發現了。飛行測試報告迅速傳送到太平洋一線戰場。盟軍飛行員欣喜若狂，立即著手改進戰術，再加上後來針對「零戰」弱點的新型戰鬥機的不斷補充，稱霸太平洋上空6個月之久的零式戰鬥機最終被擊敗了。

「零戰」走向衰亡

「零戰」性能解密後，美軍在研發新式戰鬥機時有了明確的針對性。與此同時，在專門對付「零戰」的新式戰鬥機F-6F與P-47/51問世以前，盟軍也找到了一系列立足現有機型對抗「零戰」的有效戰術。

在塞班島戰役中，日軍以「零戰」為主力，派出473架飛機參戰;美軍方面參戰飛機956架。當第一波128架日軍飛機接近目標之時，立刻遭遇了F-6F的高空俯衝攻擊，「零戰」被擊毀近200架。日軍的空戰力量事實上已被消滅。

在戰役中，因為實戰經驗豐富的「老」飛行員大都已戰死，負隅頑抗的日軍最後竟將陳舊的「零戰」改裝成「神風特攻機」，毫無技戰術可言的自殺式攻擊收效甚微。平洋戰爭的最後階段，數以百計的「零戰」就以這樣的方式走向滅亡。