全球最大的活塞式運輸機，僅造一架已被拆得稀巴爛

美國20世紀40年代研製的 XC-99運輸機，曾經是世界上最大的活塞式運輸機。它是在B-36轟炸機基礎之上研製的，兩者的機翼和許多其他結構都有共同之處。該型運輸機僅僅生產一架，是個十足的油老虎。

圖為XC-99運輸機的貨艙特寫。由於凱利空軍基地關閉，這架巨大的運輸機被迫運往他處，於是對其進行了拆解。拆解之後，這架XC-99運輸機直接被放置在露天，經過長年的風吹日晒，狀況是一日不如一日。

該飛機全長55.7米，翼展70.12米，機高17.53米，空重61.5噸，最大起飛重量145噸，配備6台 R-4360-41活塞式發動機，單台功率3611千瓦。其最大航速為494千米/小時，最大航程13041千米。

尚未拆解時的XC-99運輸機，其螺旋槳布置在機翼的後方。該飛機於1947年11月24日首飛，1949年5月26日正式服役，採用高容量的雙層甲板布局，總共可以搭載400名全副武裝的士兵，或者是45噸貨物。

除了運輸機版本以外，原本該型飛機還會被改裝成客機，用於提供跨大西洋客運服務。同運輸機相比，客機的載客量有所減少，縮減至204名。

XC-99運輸機的機尾部分已經被拆掉。當時，一家航空公司準備採購15架在XC-99基礎之上研製的客機。但後來發現，XC-99運輸機的耗油量極為巨大，於是就打消了採購的念頭。

對於XC-99運輸機的拆解是破壞性的。在美國航空歷史上，XC-99運輸機是具有重要地位的。後來，美國的博物館希望能夠恢復它，然而這項工作耗資巨大，於是恢復工作就被一拖再拖。

服役之後，XC-99運輸機被用於進行大型部件的運送。我們之前曾經提到，它的最大航程為13041千米，然而通過減輕貨物的搭載量，它的航程還會大大增加。1953年，XC-99運輸機搭載著27噸貨物進行了1.9萬千米的飛行。

不過，這種飛機的經濟性也是讓美國空軍頭疼的。美國空軍認為，用如此耗油的飛機，簡直是在浪費資源。於是，XC-99運輸機在服役後的第8個年頭（1957年）就退出現役

目前，XC-99運輸機被移動到了室內，以防止機體遭受進一步的腐蝕，導致狀況更加惡化。這架曾經創造過最大活塞式運輸機記錄的飛機，仍然可憐巴巴地等待著命運的改變。

XC-99運輸機原本是要從凱利空軍基地飛到懷特-帕特森空軍基地，其費用為7400美元，但美國空軍這點錢也不願意出。於是，XC-99被迫在凱利空軍基地停放了47年。直到凱利空軍基地關閉，它才被運送到懷特-帕特森空軍基地。

曾經，XC-99運輸機面前人流涌動，而今它卻只能默默地角落裡等待著。它的一生告訴我們，其實飛機並不一定越大越好，最終還是要看用途。在經濟性與面子面前，美國空軍顯然選擇了前者。