起飛重量190噸 載92噸油 每分鐘加4000升 中國僅3架

本世紀以來，中國空軍提出「攻防兼備」的戰略思想，如今從「防」的角度說，已經完全達到目的，至於「攻」的問題也有相當大的改善，伴隨著殲轟7、蘇30等多款攻擊機的大量列裝，空中打擊能力及範圍大大提高，但是當打擊半徑限制提升到1000公里以上，特別是1500公里--我軍目前主要作戰需求時，必須要考慮使用空中加油機，這已成制約我軍作戰能力的瓶頸問題。

轟油6,實現了從無到有的突破

中國在上世紀研發第一代加油機：轟油6,技術上實現突破，卻因機體限制，載油量有限，無法真正滿足需求，中國一直想要俄制伊爾78型加油機，2006年，中俄簽訂了涉及38架伊爾76飛機的合同，其中就包括4架伊爾78加油機，一款重型加油機。無論怎麼說，重型空中加油機才是技術發展的方向，全球僅2國，即俄羅斯與美國才真正掌握這一技術，中國也必須要有自已的重型空中加油機，以解決作戰中的瓶頸問題。

原蘇聯在上世紀50年代，大力發展空中加油機技術，最早使用圖4轟炸機改裝的加油機，也一度將圖16轟炸機改裝為加油機，類似於我軍轟油6的型號，上世紀80年初，開始以伊爾76MD為基礎，開始新一代的伊爾-78空中加油機，為第二代大型空中加油機。

伊爾78

1984年，伊爾78交付試用，隨後於1987年服役，一共生產了30多架，其中約20架為烏克蘭獲得。該機的機長46.60米，翼展50.50米。動力裝置為4台D-30KP-2渦輪風扇發動機，最大平飛速度830千米/時，實用升限11230米，機組成員7人。空重98噸，最大起飛重量約190噸，它保留了伊爾－76貨艙的載運能力，只是機艙內增設了兩個14噸級可移動式金屬油箱，最大可載92噸燃油，包括自身使用的，如果飛行1000公里，那麼可以為其它飛機加油約65噸。

該機飛機配備3套UPAZ-1A加油裝置，機翼兩側托架下各1個，機尾1個，可以同時為3架戰機加油。UPAZ為俄式標準外掛加油裝置，可以加裝到不同類型的飛機上使用，可以為多種飛機加油，包括蘇-27、蘇30等。其加油管長26米，最大加油速度達到每分鐘加4000升燃油。

中國引進的伊爾78

中國沒有重型加油機的使用經驗，為了今後研發與使用重型空中加油機機提供一些經驗與參考，故而才訂購4架伊爾78。我們沒有依賴於外人的習慣，今後也不會改變「求人不如求已」的原則。中國一直想引進伊爾78的主要目的，只是想體驗一下，少數引進試用，可是事情沒有想像的簡單。

中俄簽定合同之後，俄方並沒有立即開始生產，而是先啟動了伊爾76的生產線搬遷計劃，且搬遷工作並不順利，以至數年之內，俄方無法生產，實際失去了交貨可能。由於合同已無執行的可能性，中方取消了合同，隨後2011年時，與俄羅斯、烏克蘭簽訂了一份引進二手運輸機的合同，其中與與烏克蘭簽署的合同中，包括5架伊爾76和3架伊爾-78加油機，2014年交付了第1架伊爾78，在2015年交付了第2架，2016年第3架交付，這3架，也是目前中國僅有的3架重型加油機。

中國空軍確實非常需要大型加油機，現役三代戰機均具有空中加油能力，但是加油機只有20餘架轟油-6和3架伊爾-78，數量顯然是遠遠不夠的，以我空軍對空中加油機的數量不低於100架，如果在達到類似於美軍的水平，那麼應在200架以上。

目前俄方已恢復了伊爾76的生產線，新的加油機伊爾-78M-90A將在2017年3月首飛，但是中國採購新伊爾78的可能性非常小，中國已經擁有運20，一款完全可以與伊爾76相比的大型運輸機，也完全可以改裝為空中加油機，中國掌握相關技術至少20年歷史了，也就是時間進度的問題，運20加油機的性能絕對不比伊爾78差。如果換裝新型國產發動機，那麼將進一步提高載油量，足以一次保證8到12架戰機的需求，真希望運20加油機早日服役。

運20將成為中國國產重型 加油機的平台

俄方已經表現在只有在完成俄空軍31架該型加油機的供應之後，才會可能開始向中國供貨，至少為2020年以後的可能。等待俄方交貨的時間，已經足夠我們完成運20空中加油機的研發工作，也許到2020年時，可以批量交付了。