西方如何普及「科學」？

編者按：科學普及的目的是讓每一個人（尤其是那些對科學不熟悉的人）能夠了解科學的基礎概念，並對科學的本質有自己的理解。當然，並不是每一個人都知道科學是什麼，即使是科學家也不能窺其全貌。哲學家們努力探索更深層次的科學，而普通人則努力搞懂標準科學，這樣的工作都需要花費大量的時間，但是科學方法並不是唯一的，誰也不能夠給科學下一個明確的定義。不過，科學的表象和結果卻實實在在的存在。儘管沒人能夠說明白科學是什麼，但是每個人心中都對科學有自己的想法。所以，現在面臨最大的問題是如何進行科學普及。

牟慶璇 編譯

科學普及是「解釋」科學

事實表明，每個人在1:1平行投影表面上能畫出最好的圖畫。但這種圖畫操作起來困難且冗餘。每個事物最美麗的畫像還是其本身。類似的，科學普及的核心還是科學本身。比利時著名科學家伊利亞·普里高津（Ilya Prigogine）在長期而廣泛的研究工作中形成了自己的哲學觀點，他的許多科學理論觀點極富有辯證法思想。他認為，關於廣義相對論的書籍應當是對其相關主題的文章的完全概述。當然，如果讀者是科學家，這些要求就都不需要了。

當把普通人考慮在內時，將科學「翻譯」成「白話文」更加容易讓人接受。此外，科學領域多種多樣，選材也是非常重要的。在獲取合理的、完整的科學觀點的過程中忽略一部分信息是不可避免的，誰都不能對科學進行完整的描述。

卡爾·薩根（Carl Sagan）認為，將科學與棒球運動做對比能夠對科學推廣起到良好的效果。從牛頓力學到社會學模型所有公眾感興趣領域都適用於這個方法。但是，這樣會使得學科之間的差別逐漸消失。讀者通過類比的方法可能會理解牛頓力學和其他的社會學模型，但是卻不能理解科學本身。理解科學的意義遠比僅僅理解各自學科的內容更重要。

在兩種情況下，科學普及意味著必要的「解釋」。首先，由於科學家對科學沒有通用的解釋標準，他們在發表著作時會用自己的方式表達科學進展。正如物理學家丹尼斯·迪克斯（Dennis Dieks）所說，作為科學的普及者，沒有通用標準，他只能儘力做到減少對量子力學的曲解。其次，讀者對書籍有自己的理解。這樣就導致了公眾與科學漸行漸遠。

儘管如此，科學普及仍然是可行的。因為，某一特定科學理念的普及是可行的，展示某一特定的專家是如何工作是簡單的。因此，如果公眾有充足的時間來補償選材的遺漏，有足夠多的科學家介紹科學內容來補償翻譯的遺漏，那麼科學普及就是可行的。所有這些的關鍵是時間。因為每一個學習過程都是需要大量的時間。因此，科學的普及不只是人們的美好願望，它正在正確的軌道上前進。

科學普及要分辨「科學」與「偽科學」

一直以來，天文學的主流觀點是宇宙是由大爆炸而來。在1991年，大衛·勒那（David Lerner）出版了《大爆炸從未發生》（The Big Bang Never Happened），這本書可以被認為是科學普及的第一個失敗的案例。勒那是一名科學記者，他突發奇想了這個觀點，還得到了一些天文學家的支持。書籍的標題由出版商為了吸引眼球確定的，再加上這些人對自身觀點沒有一點點反省的意識，這本書就被認為是天文學的標準科學廣泛傳播。公眾一般對某一主流科學被推翻很感興趣，《大爆炸從未發生》一書就變成了暢銷書。另外一個相似的例子就是博斯勞（Boslough）的作品《時間的主人》，他不能夠對蟲洞、蛇紋樹、大爆炸做出合理的解釋，反而繼續讓天文學充滿了神秘感，公眾對其依舊知之甚少。科學普及的道路迷霧重重。

有些人為了達到暢銷的目的，將一些偽科學作為書籍出版，並以推翻真科學為榮，這都嚴重的誤導了公眾的思想。並且，當公眾不在相信某一領域的標準科學時，其他科學領域的主流觀念也會對公眾缺乏信服力，因為它們都是標準科學的一種。在這種情況下，向公眾解釋清楚宇宙大爆炸理論是很重要的，它與一般人所認為的理論並不完全一致。大爆炸理論是一種以哈勃望遠鏡所觀測的一系列參數為基礎的極為謹慎的學說。這個學說以許多試驗事實（如宇宙背景的輻射）構成的整體。這些參數使得這個學說可以有多種解釋，也就更容易被人竊用，偽造偽科學。

史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）在1988年的暢銷書籍《時間簡史》（A Brief History of Time）是科學普及的一個成功例子。霍金聽從了出版商的建議，只在這本書中保留了一個公式，沒有收錄那些枯燥的數學計算式。為了達到科學普及的目的，公眾接受度是至關重要的。霍金在這一方面是成功的。

暢銷書籍對科學普及來說是一把雙刃劍。偽科學書籍可能會有更好的銷售數據，但是它對科學普及毫無用處。所以，暢銷書籍的內容至關重要，它必須是公平公正的、思路清晰的，必須是代表標準科學的。霍金在1988年的作品就是典型的成功例子。《時間簡史》在描述上是客觀的和明了的。但有一點不完美就是霍金沒有在書中指明關於時間的觀點是他推測的。

在1994年，CD-ROM發表了一篇名為《時間簡史，一場互動的冒險》的文章。公眾可以輕鬆地通過這篇文章了解「霍金的宇宙」。這篇文章的完整版可以在網上獲取，並且文章中的圖畫使複雜的定義簡單化。但是還有兩點不足需要指出，第一個是CD-ROM並不是所有人都會接觸到；第二個是CD-ROM的大部分用戶一般只會閱讀文章的一部分。就這篇文章而言，它對科學普及還是起到了積極作用。

《時間簡史》的第20版是修訂版，霍金將其最新的理論觀點和實證結果都收錄其中。更令人高興的是，在這本書中有精緻的插圖和清晰的圖表。這些都有事半功倍的效果。插圖會更容易吸引公眾的注意力，幫助他們理解宇宙的奧秘。與最新版相比，《時間簡史》的第一版中的插圖相當簡陋，但是書籍的內容幾乎都沒有改變，依舊是透明的，易懂的。

霍金還和他的好朋友羅傑·彭羅斯（Roger Penrose）一起出版過一本書籍——《空間和時間的本質》（The Nature of Space and Time）。這本書是對他們兩個人1994年在劍橋大學（University of Cambridge）所做辯論的彙編。與《時間簡史》相比，這本書根本算不上暢銷，更不用說在科學普及上的失敗。書籍的內容枯澀難懂，伴隨著寥寥無幾的插圖和複雜的關於張量和積分的公式。只有數學系或者物理系專業的學生才有可能會懂其中的內容。其實這本書作為專業書籍毋庸置疑，但是它與暢銷書籍是同一作者所著，公眾會對其在科學普及方面有更大的期望。

科學普及要分清「推測」與「科學」

勒那認為書籍暢銷是冒險的，因為偽科學時刻在潛伏著。公眾渴望了解科學，他們應當被保護不受偽科學的侵害。怎樣才能做到這一點呢？科學的普及者應當努力客觀地表達科學，將科學與偽科學劃清界限，讓外行人能夠準確地區分兩者。正如喬治·蓋爾（George Gale）所說：「現今的天文學發展應當儘可能的避免一些推測的理論，儘管這些理論是公眾更想要聽到的。科學家們要做到的就是自我反省，不能為了達到暢銷的目的就發表一些僅僅是推測的文章，模糊的觀點是不應該存在的。在天文學裡面，推測就是推測，它不是科學。科學家應當為公眾和自己負責，不能讓推測披上科學的外衣。」

然而，從方法論來講，推測是天文學發展的基礎。伊利亞·普里高津認為在表達科學時要儘可能的充分，用科學的方式表述科研成果。因此，推測在表述時不能脫離科學的限制。霍金在《時間簡史》中表述自己對時間的獨特觀點的時候，以一種客觀的態度向公眾表述科學在不斷發展並且科學發展依賴於推測。然而，普通人並不能輕鬆地區分科學與推測。因此，霍金也表示其最新的發現有高度推測的成分。不論如何，《時間簡史》都表明了「有效的」、「客觀的」、 「意識形態可以接受」的科學是能夠普及的。最重要的是，科學家在發表著作時應以科學為基礎，明確自己的觀點並且不應以推廣科學為由頭達到自身的目的。

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